Ключова дума: гадаене, гадаене
Практики и методи за предсказване на бъдещи събития или за разкриване на скритото в момента, което е недостъпно за обикновеното възприятие.
Гадаенето е терминът, използван за описване на практики и методи, които се използват за предсказване на бъдещи събития или за разкриване на скритото в момента, което не е достъпно за обикновеното възприятие. За тази цел гадателят или тълкува знаци, които счита за дадени от боговете или които знае как да тълкува правилно с божествена помощ, или се опитва да получи информация от света на боговете с помощта на магия. Оракулът също е форма на гадаене. Божеството се представя с въпрос, на който е отговорено чрез специални техники за отговор (напр. Хвърляне на билета).
Гаданията или оракулите играят важна роля във всички древни култури. Гадателите бяха считани за учени и бяха назначени за съветници на царете (вж. Битие 41: 8: в египетския двор; Даниил 2:27: във вавилонския двор). Практиките и методите бяха многобройни, в Стария завет се споменава следното: оракулът на партидата, в който се извеждат стрелки като лотове от колчана, и чернодробната инспекция, в която се правят заключения за бъдещи събития от състоянието на черния дроб на жертвено животно (Езекиил 21.26); тълкуването на облачни образувания или наблюдението на водни мехурчета и пречупване на светлината във водна чаша (Битие 44: 5), както и разпит на мъртвите (Второзаконие 18:11, вж. също 1 Царе 28: 3-25 ). Старият Завет обаче прави строго разграничение между легитимен оракул, чрез който Бог изразява волята си, и магьосничество, което се опитва произволно да погледне в бъдещето (Левит 19:31) и което се основава на почитането на езическите богове ( Второзаконие/Второзаконие 18: 9-14). Вместо това Израел трябва да се подчинява на думите на пророците, които провъзгласяват Божията воля.
В Новия Завет Деяния 16: 16-22 разказват за жена с умения за гадаене, която Лука проследява до демон, на гръцки „pneuma python“. Той описва жената като нещо като оракулен вестител: питонът е митичният дракон, който гръцкият бог Аполон е победил в Делфи. Гадателят на Делфи, Пития, е кръстен на дракона.