Киселината ви замайва - какво общо има киселият вкус с чувството ви за баланс
Какво общо има киселият вкус с чувството ви за баланс
Странна връзка: вкусовите рецептори на езика ни могат да възприемат само кисели стимули, благодарение на специалните протонни канали. Сега изследователите са установили кой ген съдържа плана за тези канали. Изненадващото е, че същият ген също играе решаваща роля в нашето усещане за баланс, както съобщават в специализираното списание „Science“. Генът, който ни прави чувствителни към киселите неща, също ни дава баланс.
Вкусът е едно от най-старите и най-важните ни сетива. Ние възприемаме какво ядем и пием чрез него, той ни предупреждава за горчиви отрови и ни изкушава да закусваме. Сензорите на нашите езици играят ключова роля в това. Според сегашната теория можете да разграничите пет основни вкусови стимула: сладък, солен, горчив, умами и кисел.
Как фините нюанси на характерния аромат произтичат от тези сигнали и кои гени са включени е нещо, което учените откриват постепенно. Те също не знаят много за киселите вкусове: Как тялото ни възприема ароматите на лимон и ко? Емили Лиман от Калифорнийския университет в Дорнсифе и нейните колеги са се посветили на този въпрос.
Потърсете киселия ген
Тяхната идея: киселинните вещества имат ниска стойност на рН, което означава, че тяхната концентрация на протони е висока. С други думи: протоните са тези, които правят нещо киселинно. Протоните обаче не мигрират сами в клетките на тялото. Те могат да преминават само през специални йонни канали. Не трябва ли тогава рецепторите за вкус, които разпознават киселинните стимули, да имат такъв канал? Точно това са успели да демонстрират изследователите преди няколко години. Не беше ясно обаче кой ген кодира този канал.
За да разберат, Лиман и нейните колеги са търсили гени, които се изразяват само във вкусовите рецептори за киселинни стимули, но не и в други вкусови сензори. След това те постепенно тестваха тези гени за тяхната функция - докато най-накрая намериха това, което търсеха. Оказа се, че ген, наречен отопетрин 1, води до създаването на протонни канали в клетките.
Безумно откритие
Лудо откритие, защото учените всъщност свързват гените от това семейство с нещо съвсем различно от вкуса: чувството за баланс. Мишките с дефект в гена на отопетрин 1 не могат да се изправят и продължават да падат. Причината: Отопетрин 1 е съвместно отговорен за образуването на така наречените отолити във вътрешното ухо.
Поради инертната си маса и теглото си, тези гранули, известни още като ушни камъни, дават възможност на организма да възприема ускоренията и посоката на гравитацията. Вероятно, така че предположението, отопетринът поддържа стойността на рН, която е необходима за образуването на камъните.
Не само на езика и в ухото
„Никога не сме очаквали, че това, което търсим, ще бъде намерено и в равновесната система“, казва Лиман. Същият ген е отговорен за киселия вкус, както и за запазването ни от световъртеж и винаги в баланс. Но това не е всичко: Отопетрин 1 и неговите роднини могат да участват в много други процеси в тялото.
Екипът съобщава, че гени от това семейство могат да бъдат намерени и в очите, в храносмилателния тракт и в гениталните органи, освен в езика и в ухото. Все още обаче не е ясно каква функция могат да поемат кодираните от тях протонни канали в тези тъкани. (Наука, 2018; doi: 10.1126/science.aao3264)
(Университет на Южна Калифорния, 29 януари 2018 г. - DAL)