Карбонов период
От 360 до 286 милиона години.
В началото на карбоновия период (карбон) по-голямата част от земната земя е била събрана в два огромни суперконтинента: Лавразия на север и Гондвана на юг. През късния карбон и двата суперконтинента стабилно се приближаваха един към друг. Това движение изтласка нагоре нови планински вериги, образувани по краищата на плочите на земната кора, а краищата на континентите бяха буквално наводнени от потоци лава, изригващи от недрата на Земята. Климатът се охлади значително и докато Гондвана „преплува“ през Южния полюс, планетата преживя поне две епохи на заледяване.
Насекомите са навсякъде
По това време растенията не са единствените живи организми, които колонизират земята. Членестоногите също се появиха от водата и породиха нова група членестоноги, които се оказаха изключително жизнеспособни, насекоми. От момента на първото появяване на насекоми на сцената на живота, тяхното триумфално шествие започна, но
планета. Днес на Земята има най-малко един милион видове насекоми, известни на науката, а според някои оценки, още около 30 милиона вида трябва да бъдат открити от учените. Наистина нашето време би могло да се нарече епоха на насекомите.
Насекомите са много малки и могат да живеят и да се крият на места, недостъпни за животни и птици. Телата на насекомите са проектирани по такъв начин, че лесно да овладеят всякакви средства за движение - плуване, пълзене, бягане, скачане, летене. Твърдият им външен скелет - кутикулата (състояща се от специално вещество - хитин) -
преминава в устата, способен да дъвче жилави листа, да изсмуква зеленчукови сокове, а също и да пробива кожата на животните или да хапе плячка.
1. Карбоновите гори растяха толкова бързо и бурно, че всички мъртви листа, клони и стволове на дървета, натрупани на земята, просто нямаха време да изгният. В такива „въглищни блата“ слоеве от мъртви растителни остатъци образуват отлагания от напоен с вода торф, който след това се компресира и превръща във въглища.
2. Морето напредва по суша, образувайки върху него утайки от останки от морски организми и слоеве тиня, които впоследствие се превръщат в шисти.
3. Морето се отдръпва, а реките поставят пясък на върха на шисти, от който се образуват пясъчници.
4. Теренът става по-блатист, а отгоре се отлага тиня, подходяща за образуване на глинест пясъчник.
5. Гората отново расте, образувайки нов въглищен пласт. Това редуване на слоеве въглища, шисти и пясъчник се нарича въгленосен слой.
Големи карбонови гори
Сред буйната растителност на карбоновите гори преобладават огромни дървесни папрати с височина до 45 м, с листа по-дълги от метър. В допълнение към тях там растат гигантски хвощи, луги и наскоро възникнали семеносещи растения. Дърветата имаха изключително плитка коренова система, често разклоняваща се над повърхността
почва и те нарастваха много близо един до друг. Вероятно всичко наоколо беше осеяно със стволове на паднали дървета и купчини мъртви клони и листа. В тази непроницаема джунгла растенията растяха толкова бързо, че така наречените амонификатори (бактерии и гъби) просто не успяха да издържат на причиняването на гниещи органични останки в горската почва.
В такава гора беше много топло и влажно, а въздухът постоянно се насищаше с водни пари. Многото басейни и блата предоставиха идеални места за размножаване на безброй насекоми и ранни земноводни. Въздухът беше изпълнен с жужене и чуруликане на насекоми - хлебарки, скакалци и гигантски водни кончета с размах на крилата от почти метър, а подрастът гъмжеше от сребърни рибки, термити и бръмбари. Вече се появиха първите паяци, многобройни стоножки и скорпиони се извиха из горското дъно.
