Какво е "робот", Мадан
Какво имаме предвид под думата „робот“? Има много определения за това понятие. Сред моите колеги е популярно следното определение: „Роботът е машина, която възприема, мисли и действа“. Преди около десет години добавих способността за комуникация към тези три характеристики и сега много хора казват, че роботът „възприема, мисли, действа и комуникира“. Добро или лошо, но подобно определение ни кара да разглеждаме съвременните домакински уреди (перални машини и т.н.) като роботи. Може да си струва да се използват подходящи прилагателни за разрешаване на противоречия: мобилен робот, хуманоиден робот, селскостопански робот, бомбардировач и т.н. Мисля, че хората много лесно ще разберат и приемат такива имена.
Идеята за робот се появява много преди да стане възможно създаването им, например пражкият голем от 16-ти век или „R.U.R“ на Карел Чапек (Rosumovi Univerzální Roboti), изобретен в началото на 20-ти век. Съществува и доста дълга традиция куклите и куклите да се представят за роботи, но да не са роботи; Наричам ги „кукувица“ (робот с часовник с кукувица - робот от часовник с кукувица). Смята се, че първият индустриален робот е Unimate, който започва да работи в завода за автомобилни части на General Motors през 1961 година.
Трудно е да се каже на какъв етап от развитието на роботиката сме днес. Нека си представим права линия с точка, в най-общия смисъл, способността на най-добрия робот и точка, обозначаваща способността на обикновен човек като мен. Тогава питам: "Къде ще бъде точката на тази линия, която обозначава способността на моето куче Бела?" Бих казал, че разстоянието между робота и мен е двадесет пъти по-голямо от разстоянието между мен и Бела. Най-общо казано, Бела е по-подходяща за ролята на „възприемаща, мислеща, действаща и комуникираща“ машина, отколкото най-добрия робот. Но тук клаузата "като цяло" е много важна! Когато говорим за конкретна задача, за която е изобретен и програмиран специален робот, той ще го изпълни много по-добре, отколкото човек, който прави същото. Например роботът може да залепи автомобилното стъкло на правилното място много по-бързо и по-точно от човешкия работник.