Какъв би бил светът без комари
Можем ли да се отървем от нашата планета от комари? По искане на научното списание Nature, водещите световни учени-насекоми се опитаха да предвидят последиците от пълното унищожаване на кръвосмучещи насекоми, които често разпространяват сериозни заболявания, върху нашата околна среда, човечеството и нашата Земя.
Сезонното разпространение на комари създава много проблеми в световен мащаб. Женските от много видове се нуждаят от кръв, за да снасят яйца, така че те могат да разпространяват много болести, като смучат кръвта на животните или хората. Например само маларията заразява приблизително 247 милиона души всяка година и болестта засяга средно 1 милион жертви.
Какво би станало, ако комарите изчезнат? Може ли Земята да може да оцелее при тяхното изтребление без сериозни последици? Колко милиона живота биха били спасени от липсата им и колко би струвало това на естествените общности на живот, чиито неразделна част са комарите? Въпросите се споделят от изследователите.
Всъщност около 3500 представители на описаните понастоящем видове комари могат да бъдат намерени на почти всеки континент, в почти всеки вид местообитание. Те съществуват повече от 100 милиона години и са еволюирали заедно с много видове в еволюция. Такива видове са най-вече взаимозависими, ако „извадим“ вид комар от местообитанието му, изтеглим основната плячка на хищник или премахнем опрашващия партньор на растение. Въпреки това учените смятат, че екологичната загуба, причинена от изчезването на даден вид, в много случаи може да бъде предотвратена или отстранена, ако освободената екологична ниша, т.нар. Ниша (т.е. всички химични, физични, пространствени и времеви условия, при които даден организмът е способен да се запази) при друг вид.
Без комари миграционният път на северните елени би се променил
Арктическата тундра е наводнена всяка година от Северна Канада до Русия от огромни рояци комари след топене на сняг. Експертът по насекоми Брус Харисън (Министерство на околната среда и природните ресурси на Северна Каролина, Уинстън-Салем, Северна Каролина) казва, че комарите са важен източник на храна за мигриращите птици, гнездящи в тундрата. Ако изчезнат, броят на птиците може да падне с повече от 50%. Биологът Кати Кърби (US Fish and Wildlife Service, Fairbanks, Аляска) обаче опроверга прогнозата, че пробите от стомаха от мигриращите птици не съдържат значителни нива на остатъци от комари.
В същото време рояците от комари могат да окажат силно въздействие върху маршрутите за миграция на елени. Северните елени се опитват да избягват кръвосмучещи насекоми, които при поразяване консумират приблизително 300 милилитра кръв на ден от всеки член на стадото. Без комари маршрутите биха се променили, което според единодушното мнение на изследователите би причинило огромни щети на хранителните запаси в засегнатите райони. (Ако няма северни елени, няма хищници, останките от мъртви животни вече не хранят почвата и през следващата година растителността също ще стане по-слаба, което може да привлече други тревопасни животни в района.)
Ларвите на комарите са основният източник на храна за много водни животни
Ларвите на комарите обикновено се роят в сладки води с прясна повърхност през лятото (или в тропиците по време на дъждовния сезон). Като разлагащи се организми, те консумират гниещи листа, органични отломки и организми с микроскопични размери и ги превръщат в хранителни вещества, които могат да се поемат от растенията. Въпросът е, могат ли други деградиращи организми да поемат ролята на ларвите на комарите? Учените отговарят: да. Във водите има много деградиращи организми и ларвите на комарите не са най-важните от тях. Изследване от 1974 г. на Джон Адикот (Университет в Калгари, Алберта, Канада) хвърля светлина върху факта, че балансът между видовете, които водят влошаващ начин на живот, силно зависи от наличието на ларви на комари. Те контролират други деградиращи организми, които в тяхно отсъствие биха доминирали и измествали повече видове.