Как се размножават морски звезди
Морските звезди са безгръбначни животнокожи. Горната част на морската звезда се състои от защитен външен скелет, отдолу са разположени устата и множество амбулакрални крака, които звездата използва за движение и хранене. Повечето звезди се размножават по полов път, но безполовото размножаване е доста често.
Нека се спрем на методите за развъждане по-подробно!
Повредените морски звезди се регенерират много лесно, като завършват изгубените ръце и повредените части на диска. Видовете от рода Asterias могат да хвърлят ръката, когато са повредени. Експериментите върху Asterias vulgaris показват, че може да се осъществи регенерация на цялата звезда, ако има едно рамо и една пета от централния диск. Ако фрагментът на диска включва плоча madrepore, тогава регенерацията ще бъде успешна, дори ако има по-малко от една пета от диска. След като дискът и червата се възстановят, животното е в състояние да възобнови храненето дори преди червата и ръката да бъдат напълно регенерирани. Завършването на регенерацията е бавно и понякога отнема цяла година.
За някои морски звезди размножаването чрез сегрегация е нормална форма на безполово размножаване. В този случай в равнината на разделяне съединителната тъкан омеква. Най-честата форма на делене е да се намали наполовина една звезда. След това всяка половина регенерира липсващите части на диска и раменете, въпреки че по пътя често се появяват допълнителни рамена. Видовете звезди Linckia, често срещани в Тихия океан и други региони на Световния океан, са уникални по способността си да изхвърлят ръцете си изцяло. Всяка отделна ръка, ако не бъде изядена от хищник, може да регенерира ново тяло. Някои видове морски звезди се размножават клонално по време на стадия на ларвите. Те развиват пъпки по ларвените рамена, които се диференцират в нови ларви.
С малки изключения морските звезди са двудомни. Десетте полови жлези, по две във всяка ръка, приличат на гроздове или гроздове. При неразмножаващите се индивиди половите жлези са набръчкани и заемат основите на ръцете. Въпреки това, половите жлези на полово зрели екземпляри запълват ръцете почти напълно. Всяка полова жлеза освобождава гамети през своята гонопора, обикновено разположена между основите на раменете, въпреки че някои гонопори на морски звезди се отварят последователно по протежение на раменете или по устната повърхност. Има няколко вида хермафродити. Тези видове включват например обикновената европейска морска звезда Asterina gibbosa, която е протандричен хермафродит. Повечето морски звезди излюпват яйцата и сперматозоидите си в морската вода, където се извършва оплождането. Те обикновено се размножават веднъж годишно и една женска може да хвърли хайвера си 2,5 милиона яйца.
Повечето морски звезди са изплюли яйца и следващите етапи на развитие са планктонни. Някои морски звезди, особено тези, които се намират в студени води, излюпват големи, богати на жълтък яйца под сводесто тяло, в джобовете на аборалните дискове, в гестационни кошници, образувани от игли между основите на ръцете, под паксили или дори в сърдечния стомах. Всички видове, които носят яйца, имат пряко развитие. Asterina gibbosa не е яйценосен вид, въпреки че прикрепва яйцата си към скали и други предмети, което също е необичайно за тази група животни.