Как мозъкът и хормоните контролират реакцията на стрес Техниците

Телата ни са устроени така, че да ни предпазват максимално от опасност. Мозъкът играе ключова роля в това. С реакцията на стрес той гарантира, че тялото ни се настройва да лети или да се бие веднага щом сме разпознали опасност.

В ранните еволюционни времена, от които произтича реакцията на стрес, често става въпрос за опасности за живота и крайниците. Днес други опасности са на преден план в много общества. Например, хората изпитват стрес, когато тяхното самочувствие е застрашено, когато се страхуват от провал или когато са отделени от други важни хора. Или понякога съвсем просто, когато нещо не върви по начина, по който искате. Но без значение каква е причината, реакцията на стреса все пак следва същия стар модел - дори ако просто си представяте стресовата ситуация.

Тогава различни региони на нашия мозък стават активни. Както при добрия екип, тези региони работят заедно, за да ни подготвят за битка или бягство. Някои части на мозъка са по-„отговорни“ за емоционалната обработка, други за планирането и мисленето. Трети гарантират, че процесите се задействат, необходими за освобождаването на хормоните на стреса. И преди това други части на мозъка анализираха сензорните стимули и предадоха информацията.

Мозъкът е органът, който решава кои преживявания са стресиращи.
Брус Макюен, невролог, Университет Рокфелер, Ню Йорк

Амигдала - "център на страха" на мозъка

Много важен мозъчен регион за нашето преживяване на стрес и безпокойство е амигдалата, малък, бадемовиден комплекс от нервни клетки в долната част на мозъка. Той е част от така наречената лимбична система. Това е комбинация от различни мозъчни структури в мозъка, които играят основна роля в обработката на емоциите.

Амигдалата контролира - заедно с други мозъчни региони - нашите психологически и физически реакции на стрес и предизвикващи страх ситуации. Ако тя получава сигнали, които изискват по-голямо внимание, например когато нещо е ново или опасно, нервните й клетки се стрелят. Ставаме по-бдителни и внимателни. Това се случва още преди съзнателно да разпознаем опасността. Над определен праг на нервна активност амигдалата задейства реакцията на стрес и по този начин активира реакцията на борба и полет.

Два начина за реагиране на стреса

За да предизвика реакция на борба и полет, амигдалата използва два маршрута. По-бързият път е чрез така наречената симпатикова нервна система, която подготвя тялото за активност. Маршрутът през хипоталамуса е малко по-бавен. Хипоталамусът е сложна структура в диенцефалона, която контролира основните функции на нашето тяло. За реакцията на стрес той задейства цяла каскада от хормони.

Бързият начин: симпатиковата нервна система

Информационната „опасност“ достига мозъка на надбъбречната жлеза чрез нервните връзки на симпатиковата нервна система в гръбначния мозък. Там се отделят адреналин и - в по-малка степен - норадреналин. Тези хормони се наричат още катехоламини. Например, те увеличават сърдечния ритъм и кръвното налягане, увеличават напрежението в мускулите и водят до освобождаване на повече кръвна захар, за да могат мускулните клетки да бъдат по-добре снабдени.

"Бавният" път през хипоталамуса

В същото време амигдалата информира хипоталамуса, че опасността е непосредствена. Хипоталамусът освобождава хормонални пратеници, включително кортикотропин-освобождаващия хормон. Този хормон действа върху хипофизната жлеза в мозъка - наричана още хипофизна жлеза. Той гарантира, че те освобождават друг хормон, адренокортикотропин или ACTH за кратко. Той достига до кората на надбъбречната жлеза в кръвта и я кара да освобождава хормона на стреса кортизол. Кортизолът е жизненоважен глюкокортикоид, който има и много други функции в тялото. Ако обаче е в излишък, това може да навреди и на тялото.

Заедно хормоните и симпатиковата нервна система гарантират, че тялото ни получава повече кислород и енергия, за да действа бързо. Някои други хормони, пратеници и собствените протеини на тялото, така наречените цитокини, също участват в реакцията на стрес.

Какво правят хормоните

Дишането се ускорява
Повишава се сърдечната честота и кръвното налягане
Черният дроб произвежда повече кръвна захар
Далакът изхвърля повече червени кръвни клетки, които пренасят кислород към мускулите
Вените в мускулите се разширяват. Това означава, че мускулите са по-добре снабдени с кръв
Мускулният тонус се повишава. Това често води до напрежение. Треперенето, люлеенето на краката и скърцането със зъби също са свързани
Кръвта се съсирва по-бързо. Това предпазва тялото от загуба на кръв
Клетките произвеждат пратеници, важни за имунната система
Храносмилането и сексуалните функции намаляват. Това спестява енергия

Стрес и памет

Амигдалата не само задейства реакцията на стрес. Той също така индуцира значителен регион на паметта в мозъка, близкия хипокампус, за да запомни ситуацията, предизвикваща стрес. По този начин се научаваме да се пазим от стресора. Ако отново попаднем в такава ситуация, реакцията на стрес протича още по-бързо.

Изследванията показват, че хроничният стрес може да увреди клетъчните процеси в хипокампуса. Те са част от нервната клетка и са важни за приемането на информация. Ако те се свият, това има отрицателен ефект върху паметта.

Мислене и стрес

Амигдалата също е тясно свързана с „мислещата“ част на мозъка, особено с генетично по-младата част от нашия мозък, предния лоб. Важно е за контролиране на емоциите. Както подсказва името, той седи зад челото. Нарича се още префронтална кора. С негова помощ можем да влияем на емоциите си чрез логически анализ и мислене. Той играе голяма роля при оценката дали смятаме стресора за управляем или не и в поведението ни в стресова ситуация. Хроничният стрес обаче може да промени префронталната кора, което затруднява вземането на значими решения.

Вградена спирачка за напрежение

За щастие обикновено се охлаждаме отново след стрес. Вградената спирачка за напрежение помага. Ако хормонът на стреса кортизол присъства в достатъчно количество в кръвта, това се забелязва от някои рецептори в жлезистата система и в мозъка, глюкокортикоидните рецептори. След това надбъбречната кора спира да произвежда повече кортизол. Парасимпатиковата нервна система - частта от нервната система, която позволява на тялото ни да си почине - става активна. Отново ставаме по-спокойни и се отпускаме.

Когато хормоните излязат извън контрол

Ситуацията е различна, ако взаимодействието на хормоните не работи оптимално. Например, когато няма достатъчно рецептори, за да се усети, че има достатъчно кортизол. Или когато съществуващите рецептори не работят правилно. Тогава оста на хипоталамуса, хипофизата и надбъбречната жлеза става твърде активна. Той произвежда твърде много кортизол.

В лоши случаи това може да доведе до мисловни разстройства, атрофия на тъканите в мозъка и нарушения на имунната система. Развитието на депресия също се дължи на това влияние, както и метаболитни нарушения, които насърчават диабета.

Ранните травматични преживявания влияят върху реакцията на стрес

Интензивният стрес в ранна детска възраст може да повлияе на функционирането на гените, участващи в стресовата реакция, по такъв начин, че хормоните на стреса да се освобождават по-бързо и по-интензивно. Невролозите от Института по психиатрия на Макс Планк в Мюнхен са демонстрирали това върху животни. Този ефект продължава цял живот. При определени генетични условия изглежда се откриват подобни резултати при хора, преживели травма, например от природно бедствие, от злоупотреба или от насилие. Учените смятат, че такива хора са особено податливи на стрес през целия си живот и в резултат на това на депресия и тревожни разстройства.