Как една компания от Teltower иска да ни превърне в инспектори на храните - Business Insider
Как една компания за секунди проверява какво има в храната ви
Колко витамини има в млякото? С помощта на мини-лаборатория потребителите скоро биха могли сами да отговорят на този въпрос. Корпорации като Nestlé вече го използват.
За секунди в стъклената тръба с размер на палец се образуват две фази. Ясно отгоре, люспесто и облачно отдолу. Холи МакКи се разклаща още малко. Тогава маркетинг мениджърът на биотехнологичната компания BioAnalyt разглежда пробата, която съдържа няколко милиметра UHT мляко. Преди това McKee го извади от Tetra Pak и го инжектира в стъклена тръба, за да провери съдържанието на витамин А в него. „Витамин А би светил под черна светлина“, обяснява тя. Невъоръженото око не може да го види.
Стъклената тръба и химикалът, който съдържа, който разпознава витамин А, са важни компоненти на незабележим случай, наречен iCheck. От най-дългата си страна той измерва само 20 сантиметра - и все още е предназначен да замени цяла лаборатория за анализ на храни, както демонстрира McKee. Тя поставя тубата с млякото, което също е част от куфара, в измервателно устройство, след което натиска няколко бутона. Резултатът е малко по-късно.
Един литър пълномаслено мляко съдържа 310 микрограма витамин А. Това съответства на около 35 процента от препоръчителната дневна нужда за възрастен. „Не е лоша стойност“, казва Симон К. Фрей, която седи до нейния маркетинг мениджър Макки. Фрей е управляващ директор на BioAnalyt, който е базиран в Телтов, Бранденбург и е разработил преносимата лаборатория.
Това, което изглежда необичайно, е резултат от дългогодишна работа, необходима за свиване на високоспециализирана лаборатория с добре обучени служители и сложни, скъпи методи за анализ до размера на куфарче. Ако Фрей и Макки бяха изпратили пробата от мляко в такава лаборатория, щеше да се наложи да изчакат няколко дни за резултат. Калъфът го доставя за минути - също и за други микроелементи: каротеноиди, желязо, цинк и йод.
Фрей се присъедини към компанията преди осем години, в която днес работят 22 души. От 2011 г. ученият по хранене го управлява заедно с основателя на компанията Флориан Дж. Швайгерт, професор в Департамента по хранителни науки в Университета в Потсдам. Според собствената си информация BioAnalyt работи с рентабилност от 2010 г., тъй като прототипът, който тества кравето мляко за провитамин бета-каротин, вече е спечелил клиентите, които плащат. Фрей говори пред стартиращата сцена за изобретението и обясни как хранителните компании и други играчи го използват.
Калъфът за витамин А с измервателно устройство и тестови ампули
Симоне, анализът мина много бързо. Как работи?
Химикалът в стъклената тръба е съставен по такъв начин, че да извлича мастноразтворимия витамин А в млякото: протеините падат, мазнините се носят нагоре. Витамин А излъчва светлина, така че флуоресцира. Можете да си го представите като светещи звезди, които залепвате за тавана. След това устройството измерва колко силно пробата свети: колкото повече, толкова повече витамин А съдържа. Технологията е патентована от основателя на нашата компания.
Кой използва вашия случай на анализ?
Освен всичко друго, хранителни компании. След това например Nestlé проверява дали витамините, посочени от производителя на суровини, са изпълнени. Случайни проверки се извършват и в производството, включително външно. Тестващи компании като SGS или Eurofins имат цели бизнес области, които анализират само храните. В крайна сметка, Nestlé и Co искат да избегнат скандали с храни и изземвания на продукти. Тъй като твърде много витамини също могат да бъдат токсични. Ето защо е толкова важно да се придържате към информацията в таблицата на хранителните вещества.
Трябва ли да имате докторска степен по химия, за да извършвате измерванията?
Не, можем да научим това на всеки, който има основни познания по химия.
Означава ли това, че мога да изследвам млякото си и като частно лице?
Все още не работи. В момента правя самотест с нашия комплект витамин А, но не тествам храна, това е кръвта ми. По този начин определям състоянието си на доставка. Един ден крайният потребител също трябва да може да използва технологията. Това е нашата цел. Но все пак е твърде скъпо за това. Куфар струва средно 5000 евро.
Трябва ли да проверяваме хранителните си вещества в кръвта си в бъдеще?
Също. Общата тенденция е, че храненето трябва да стане по-прозрачно. От една страна, това означава, че крайният потребител измерва колко добре или лошо е снабден. Той може да разбере това чрез кръвта си и майките например от майчиното мляко. От друга страна, искаме да знаем колко витамини и минерали има в нашата храна. Вярваме, че в бъдеще потребителите ще мерят киселото си мляко в супермаркета.
Някои стартиращи компании, включително Cerascreen, Vimeda или Kiweno, вече предлагат кръвни тестове за идентифициране на непоносимост и алергии у дома.
Вярно, но разликата за нас е, че пробата трябва да бъде изпратена в лабораторията там. Като клиент чакам седмици за резултат. Бихме могли да вземем кръв и да направим тест с валидни резултати в хола. Това никога не се е случвало досега.
Как вашата технология може да помогне в развиващите се страни?
В някои страни храните са обогатени с микроелементи, за да компенсират симптомите на дефицит сред населението. В Германия йодът се добавя към готварската сол, защото тук има естествен дефицит. Освен това дефицитът на желязо и витамин А е сред най-широко разпространените дефицити в световен мащаб. Обогатяването на храните с тези хранителни вещества често се инициира от организации на ООН. За да може след това да се контролира качеството на храната, се изискват опции за анализ. Тъй като в развиващите се страни те са рядкост, се използват нашите куфари. В момента в 80 държави.
Вие се конкурирате с търговски изследователски институции, които печелят пари с анализ на храните. Как реагират те?
Тези лаборатории вече имат много работа. Обикновено отнема толкова време, преди резултатите да са налични, тъй като пробите са задържани на изчакване. Преди всичко ние ускоряваме работата с нашите бързи тестове. Освен това все още не можем да измерим всяко хранително вещество. Въпреки че това трябва да се промени в бъдеще. Ще развием повече случаи, които могат да измерват други хранителни вещества. Ние се интересуваме особено от онези, които са от решаващо значение за човешкото хранене - и които са трудни за измерване. Списъкът ни е все още много дълъг.