Как е кърменето на живо с китове на живо?
Като всеки бозайник, китовете кърмят малките си, преди да ядат твърда храна. Китовете имат две вимета, скрити в два малки процепа, разположени от двете страни на гениталната цепка. Китоподобните нямат мускулите да сучат; По-скоро майката е тази, която, стимулирана от натиска на малките върху зърното, ще изхвърля млякото в устата на бебето. Телетата имат ръба на езика, облицован с удължители, подобни на венчелистчета, за които се твърди, че подобряват засмукването и дори служат за „насочване“ на млякото към гърлото. С възрастта и спирането на кърменето тези „листенца“ изчезват.
Това мляко съдържа, в зависимост от вида, от 13 до 53% мазнини. Това е много повече, отколкото при сухоземните бозайници, което позволява на телето да расте бързо. Потомството на сините китове например по този начин угоява 80 кг на ден. Женските правят мляко от мастния резерв под кожата си.
При китовете балеин млякото обикновено е по-богато и сученето е по-кратко, отколкото при китовете на зъбите (няколко месеца спрямо 1 до 2 години). В допълнение, при повечето видове женските китове гладуват поне през първите няколко месеца на лактация. Женската храна често трябва да оставя малките си на повърхността, уязвими за хищници.
Майката осигурява на малките си не само мляко, но и ценно обучение, особено чрез имитация. Телето също трябва да развие ефективни техники за лов и хранене преди отбиването. При много зъбни китове връзката между майката и потомството се простира отвъд лактацията, може би насърчавайки по-сложно обучение по отношение на храненето и социалните взаимодействия. В някои популации китове убийци младите дори ще прекарат целия си живот с майка си, в семейна единица, където бащата отсъства.