Как да претегляме динозавър за наука

Нов метод за обемен анализ позволява масата на един изчезнал вид да бъде оценена надеждно и бързо от неговия скелет.

Благодарение на нов метод, масата на брахиозавъра, чийто скелет се съхранява в Природонаучния музей в Берлин, е оценена на 23,2 тона.

С любезното съдействие на E. Buffetaut и Берлинския природонаучен музей

Теглото на животното е важен фактор за разбирането на неговата морфология, физиология и начин на живот. За сегашните видове е лесно да се измери, но за изчезналите видове задачата става по-трудна. По този начин за динозаврите са налични само части от скелета, за да се оцени обемът на животното и да се изведе неговата маса. Екипът на Уилям Селерс от Факултета по природни науки в Манчестър разработи нов метод за оценка на теглото на тези изчезнали видове.

Има два класически метода за определяне на масата на животно от скелета му: обемният анализ и регресивният подход. При първата техника изследваме скелета и формата на костите, за да оценим обема на животното. Като имаме предвид, че телесната плътност е сравнима с тази на живите видове, ние извеждаме масата. Този подход е дълъг и често е трудно да се определи морфологията от скелета. Въпреки това, внимателно изпълнен, той дава добри оценки на масата, дори за изчезнали видове.

Вторият, много по-бърз подход, използва измервания на специфични скелетни характеристики, които след това се сравняват с база данни. Трудно е обаче да се гарантира, че тези референтни таблици се прилагат за изследваните видове или да се вземе предвид индивидуалната променливост, когато става въпрос за животни с изключителни размери.

---