Ядрената енергия може да бъде бъдещето на космоса
Експертите са съгласни, че ядрените двигатели могат да направят корабите много по-бързи.
Космическите изследвания започнаха през последните години, като мисиите до Марс и Луната бяха планирани, докато говорим. За да напуснат гравитацията на планетата и да могат да се придвижват в космоса, ракетите се нуждаят от двигатели и горива, за да генерират необходимото задвижване.
Днес космическите изстрелвания използват изкопаеми горива, които замърсяват и които, също толкова важно, повдигат редица ограничения на теглото, които не могат да бъдат пренебрегнати. Все повече учени започнаха да обмислят използването на ядрената енергия в подкрепа на усилията за проучване и колонизация, отбелязва Спейс.
Космосът е огромен и дори най-близките космически обекти до Земята са на разстояние за съвременните технологии. След като кораб напусне гравитационното привличане на Земята, трябва да се вземат предвид три изключително важни подробности:
- неговото задвижване колко бързо може да се ускори корабът.
- ефективността или задвижването, които корабът може да получи от определено количество гориво
- енергийна плътност или колко енергия се произвежда от определено количество гориво.
Две ядрени решения
Учените, които са изследвали проблема с ядреното задвижване, са стигнали до извода, че има два начина, по които той може да бъде използван. Така, на първо място, има възможност за термоядрено задвижване, изключително мощна система с умерена ефективност.
Тази система е подобна на тази, използвана от ядрените подводници, при които малък реактор за делене произвежда топлината, необходима за нагряване на газове, които осигуряват задвижване на кораба. Изследователите на НАСА изчисляват, че мисия, която използва такъв източник на задвижване, достига Марс във времеви интервал с 20-25% по-кратък от мисия, която използва химическо гориво.
Вторият вариант е представен от ядрени енергийни системи, като се посочва, че необходимата технология все още не е изградена. Концепцията зад тази идея включва използването на ядрен реактор за захранване на задвижваща система, която използва ефекта на Хол.
Тази система очевидно превъзхожда останалите разгледани опции, позволявайки изпращането на изключително дълги мисии, които няма да имат нужда от слънчева енергия. Изграждането на такава система обаче е проблематично.
Защо няма ядрени ракети?
Накратко, в случая говорим за бюрократичен проблем. По-конкретно, в случая със САЩ, проектите, които използват ядрена енергия, се нуждаят от съгласието на повече правителствени агенции и дори на президента. В допълнение към този сложен бюрократичен процес, изследователите в тази област се сблъскват и с проблеми, причинени от ограничените ресурси, които са им отпуснати.
Стъпка към ядрените ракети беше направена през август 2019 г. с подписването на президентска заповед, с която НАСА е инструктирано да изстреля изследователи на място в условия на максимална сигурност. Новите правила също дойдоха със 100 милиона долара за изследвания.