Изтребителят Су-37 е първият в изкуствата за въздушен бой - Архив Aviapanorama
Работата по програмата Су-37 започва през 1988 г. и се извършва чрез използване на научно-технически основи, въвеждане на нови прогресивни решения и технологии, както и отчитане на опита от създаването на изтребителя Су-27 и обещаващия последвали бойни самолети.
Основният мотив зад развитието на Су-37 беше желанието да се подобри маневреността на самолетите Су-изтребител както при високи скорости с високи G-сили, така и при ниски скорости, които преди това бяха просто недостъпни за реактивни самолети.
Прототипът на Су-37 е серийният изтребител Су-27. При дълбоката му модификация - самолет Су-35 - ъгълът на наклона на задната част на седалката на пилота беше увеличен до 30 градуса, за да се осигури по-добра толерантност към претоварване. На Су-37 те отидоха по-далеч: те замениха централната управляваща пръчка на самолета с краткотраен страничен, а традиционните лостове за управление на двигателя - с тензодатчици (tensorRUD), позволяващи да се променя тягата с помощта на джойстици. Това увеличава точността на пилотирането и изключва възможността за неволно движение на пилота на органите за управление при големи претоварвания. Ново ниво на комфорт в пилотската кабина увеличава толерантността на пилота към претоварване, без да се нарушава производителността, което означава, че увеличава гаранцията за пълна реализация на бойните възможности на превозното средство от бойните пилоти.
По време на тестовете на Су-35 бяха извършени такива суперманеври като "кобра", "кука", "камбана", свързани с достигане на почти нулеви скорости и големи ъгли на атака. Всички те, несъмнено, могат да бъдат широко използвани във въздушен бой. Трябва обаче да се каже, че управлението на самолета в процеса на тяхното изпълнение е практически невъзможно поради недостатъчната ефективност на аеродинамичните контроли при ниски скорости. В същото време пилотът не може нито да повлияе на скоростта на промяна в пространственото положение на самолета, нито да го задържи под големи ъгли, независимо дали бордовият локатор е имал време да се заключи към целта и ракетата се е спуснала надолу. Желанието да се осигури възможност за бърз изход от тези състояния или да се задържи самолетът в тях за необходимото време (3-4 s и повече) доведе до реализирането на идеята за промяна на вектора на тягата на двигателите в полет, който позволява извършването на контролиран пилотаж практически при нула и дори при отрицателни скорости без ограничения по ъгъл на атака (режими на супер маневреност).
Чрез управление на всички кормилни повърхности на въздухоплавателното средство и въртящите се дюзи на неговите двигатели, координирайки по оптимален начин взаимните им отклонения, SDU извършва маневрата в съответствие с отклонението на пръчката за управление на самолета. Безопасността на полета се осигурява чрез автоматично ограничаване на претоварването на самолета в зависимост от теглото на самолета и режима на полет, както и четирикратно резервиране на всички SDU канали. Следователно, пилотът не трябва да мисли за G-сили или ъгли на атака, което до голяма степен изключва възможността за усложняване на условията на полета поради загуба на контрол на скоростта в разгара на битката.