Изграждане и сетива
Телосложение и сетива
Катерицата несъмнено е едно от най-известните и популярни диви животни в родината ни. Като изкусен обитател на дървета и трудолюбив събирач на фураж, телосложението му и развитите му сетива напълно отговарят на средата му.
Катерицата е цилиндрична и тънка и има дължина на тялото 20-25 см и дължина на опашката 16,5-20 см и тегло 250-480 g. Ушите са с дължина 2,5-3,5 см и имат забележимо дълги четки през зимата, въпреки че формата им може да варира значително в зависимост от отделното животно и възрастта му.
Задните крака са много по-дълги и по-здрави от предните, подметките на ръцете и краката са снабдени с топчета с подметки. Опашката е окосмена в две линии, храстала и обикновено се поставя над гърба, когато седи. Цветът варира отгоре от лисиче червено до тъмно черно-кафяво и е ясно разграничен от бяло от долната страна (вижте също статия "Цветови вариации").
В рамките на една година катерицата преминава през две промени на косата - пролет и есен (виж "Живот в природата").
Палецът на катерицата се е отдръпнал, има пирон и се използва за задържане на храната по време на хранене. Останалите пръсти са дълги (четвъртият пръст на ръцете и краката са най-дългите) и завършват с извити остри нокти. Ноктите на задните крака са подобни на тези на ръцете, но са по-мощни.
Горната устна на катерицата е разделена, а ноздрите са разделени с бразда.
Катериците имат 22 зъба, зъбите на резците са с форма на длето и са близо един до друг. И двете половини на долната челюст са много подвижни една спрямо друга, което означава, че двата долни зъба на резците могат да се разпръснат на 2-3 мм. Това означава, че ядките могат да бъдат отстранени и през малка дупка в черупката, като при пинсети. Зад резците има голяма процеп (диастема) поради липсата на кучешки и предни молари. Моларите са вкоренени в кроасани и имат ниска корона със заоблени хълмове.
По-голямата част от живота в катерица се случва на дърветата. Той също така е напълно оборудван за това, при което опашката е от голямо значение. Когато се катери по клоните, той служи като „балансиращ стълб“, при скачане като контролен и „плаващ удължител“. По време на сън служи като топлинна защита, а по време на ухажване служи като визуален сигнал.
Четирите пръста служат като „хващащи пръсти“ и с петте силни пръста и ноктите им катериците могат перфектно да държат кората на дървото.
Освен това има сензорни косми отстрани на тялото и от външната страна на крайниците, с които животните могат да възприемат клони и клонки от определено разстояние. Нагоре по багажника животните удрят ноктите на двата предни или двата задни крака в кората с типични прекъсващи движения.
Надолу по багажника катерици се изкачват с главата надолу и се закачат в кората с нокти на задните си крака, опънати назад. Те разхлабват това закрепване на малки интервали и посягат напред с предните си лапи. Това създава неравен, плъзгащ се надолу слайд.
Скачането от дърво на дърво се насърчава силно от опашката, която отчасти служи като парашут, но особено за поддържане на равновесие. Като цяло катерицата е, до боровата куница, най-изкусният алпинист сред европейските бозайници.
Скачане и бягане по земята
Продължителното ходене по земята винаги се избягва, тъй като животните тук са най-вече на милостта на враговете си без защита. На земята катериците се движат не само бягайки, но и подскачайки и го правят много умело и грациозно. Дължината на отделните скокове варира между 30 и 90 cm.
Сетивни органи и сетивни услуги
Окото играе основна роля сред сетивните органи. Катериците виждат ясно, имат широко зрително поле и могат да фокусират добре очите си върху определено разстояние на гледане. Поради специалната конструкция на ретината катерицата може да възприема много добре вертикални обекти, което от своя страна трябва да се разглежда като оптимална адаптация към живота на дърветата. Разстоянията се изчисляват чрез повдигане и спускане на главата.
Усещането за докосване е особено изразено чрез подобни на четина косми по главата (мустаци), корените на ръцете и краката, външните страни на ръцете, долната част на тялото и корена на опашката. Мустаците позволяват на животните винаги да улавят правилното разстояние от препятствия и да поддържат директен контакт с "основата" по време на живота си на дърветата. Освен това има вродени прилепващи рефлекси, които предотвратяват падането.
Благодарение на изключително фините си носове те могат да подушат заровена ядка под 30 см сняг. По миризмата на ядка можете също да разберете дали тя все още е годна за консумация.