Италия, вратата към Европа на чумата и
Всичко започна с обсадата от татарите на крепостта Кафа (днес Феодосия, Крим), генуезка колония от 1280 г. Обсаждащите, за да я завладеят, хвърлиха по стените труповете на чумата, форма на бактериологична война преди lettre, бих казал днес. Входът към Европа за ужасната болест беше, както наскоро в случая с коронавируса, Италия, където в Месина, през октомври 1347 г., той закотви генуезки кораб, идващ от Кафа.
Оттук, чрез черни плъхове (rattus rattus), ужасната чума се разпространи из цяла Италия, а след това и по целия стар континент.
„Епидемията е убила не по-малко от една трета от световното население, а в една вече гладна Европа може да е умрял още по-голям процент“ (Саймън Дженкинс).
В абсолютни цифри броят на загиналите се оценява на над 26 милиона. Болестта беше ужасяваща не само заради високото ниво на смъртност, но и заради ужасния си клиничен вид.
„В началото на заболяването и мъжете, и жените имаха отоци по бедрата или отляво [ставата на бедрената кост с таза - nn], някои от които бяха като ябълка, други с размерите на яйце, което по-големи, които по-малки, и техните отоци хората наричат гайки. И от тънкия и левия за много кратко време смъртоносната мига започна да се разпространява, появявайки се по цялото тяло; след това моделът на заболяването се променя и много от тях имат черни или лилави петна по ръцете, бедрата и други части, някои големи и редки, други дебели и малки.
И както бумът е бил в началото и все още е, без съмнение е признак на смърт, така са били и петната, ако са били показани на тялото ви. За да ги излекуват, нито съветите на лекарите, нито силата на някакво излекуване не помогнаха и не изглеждаха добри в нищо ... не само че бяха малко излекувани, а напротив, почти всички умряха на третия ден от споменатите от мен признаци. по-горе, което по-рано, което по-късно и повечето без горещи точки или други недостатъци ”(Джовани Бокацио).
Чумата не пощади никого, изравнявайки шансовете на всички в лицето на смъртта, както се вижда от високопоставените жертви на „Черната смърт“ са Йоана, съпругата на крал Давид II от Шотландия, Алфонсо XI, крал на Кастилия., Леонор, съпругата на Педро IV, царя на Арагон, Симеон Гордият, велик княз на Киев и Владимир и др. Реакцията на населението към пандемията беше разнообразна, но най-често - според манталитета на времето - намирането на виновници на религиозна основа.
Някои обвиняват папството, възприемано като неефективно и корумпирано, следователно подлежащо на Божието наказание. Други намират под ръка вечния „виновен за служба“ от всички възрасти: евреите. За една нощ над 2000 евреи са избити в Страсбург, още десетки хиляди избират пътя на изгнанието в много по-толерантната Полша на Казимир Велики (1333-1370).
Империята е въплътена от чумата
Парадоксално е, че сред последствията от чумата, освен трагедията на обстоятелствата и загубените животи, имаше благоприятни последици за някои страни, трудно за отгатване по време на тяхното възникване. В Англия например населението на страната е спаднало от 4 милиона на 2,5 милиона. Непосредственото последствие беше, че трудът стана по-оскъден и следователно по-скъп.
Опитите на краля и парламента да запазят цената на труда на нива преди чумата са напълно неуспешни. При тези условия господарите, собственици на земи, се отказаха от отглеждането на зърнени култури, като затвориха своите имоти и ги превърнаха в пасища за овце. Логично е, че производството на вълна значително се е увеличило, което дори преди чумната криза е било материал за износ на тъкачи във Фландрия.
Просто сега английските благородници намират своето предприемаческо призвание и се обръщат към фламандските занаятчии, за да създадат работилници за плат и плат на британска територия. В съвременен план собствениците на овце предпочитат да не продават суровини, а да изнасят продукти с добавена стойност.
Следващата стъпка е да се търсят нови пазари за производство на тъкани, възможност за английските кораби да разделят вълните на Северно море, които те превръщат в новото Средиземно море, вместо старото, задушено от османското настъпление, и след това да се изправят пред вълните на Атлантика в перспективата за изследване на нови отвъдморски територии, които трябваше постепенно да се изследват, колонизират и завладяват, като по този начин се определят етапите на бъдещата Британска империя.
И ето как благодарение на чумата английската вълна стана източник на по-късно благосъстояние и престиж на Великобритания. Неслучайно златна овца ще бъде пусната на Лондонската фондова борса, а лорд-канцлерът, така че шефът на Камарата на общините, ще бъде седнал на вълнена торба по време на заседанията на Парламента.
„Развитието на търговията с вълна, необходимостта от търговски обекти за тази търговия, необходимостта от поддържане на контрол над моретата биха довели до бавната трансформация на островната политика във военноморска и имперска политика“ (Андре Мороа).