Историята на винения корк - прочетете нататък
Паспорт и медицинска карта.
Винен корк може да разкаже на любопитен гурме своята очарователна история. Надписите и рисунките върху корковата тапа ви позволяват да разберете през коя година и къде е направено виното. Коркът посочва името на производителя или търговеца на вино, марката или кода на производителя на корк, както и името на компанията или града, където е бутилирано виното. Годината на прибиране на реколтата е посочена в края на тапата, която се нарича "огледало". Коркът е паспортът на виното. Но етикетът също така твърди, че е винен паспорт. Нека се опитаме да разберем кое е по-важно: корк или етикет?
Съвпадението на информацията върху тапата и етикета е основното доказателство, че това не е фалшификат. Ако данните на етикета противоречат на маркировката върху тапата, тогава е по-добре да се доверите на корка, защото повторното залепване на етикета е много по-лесно, отколкото замяната на самия корк. Това изисква специално оборудване, а освен това, при подмяна на тапата, самото вино може да се влоши.
Ако естественият корк е влажен и мирише на плесен, тогава има голяма вероятност вместо ароматно и вкусно вино да получите напитка с вкуса и миризмата на самия корк. Това се дължи на факта, че излишъкът от кислород навлиза в бутилката през порите на естествения корк и причинява "коркова болест". Според статистиката всяка десета бутилка с естествен корк е заразена с това заболяване, причинено от вещество, наречено трихлороанизол или TCA. TCA е риск не само за потребителя, но и за производителя. Всеки винопроизводител, който използва естествен корк, е наясно с тази опасност, но умишлено поема рискове, тъй като такъв корк е неразделна част от световната винена култура и почит към вековна традиция.
Изобретяването на перфектния щепсел напомня на търсенето на алхимична формула за злато или изобретението на вечен двигател. Проблемът с TSA се решава отчасти чрез коркови тапи, изработени от други материали, и отчасти от разработчиците на най-новите устройства, които откриват „болестта на корка“, без да отварят бутилката. Експерти от Калифорнийския университет в Дейвис например са измислили скенер, който може да открие опетнено вино дори в затворена бутилка. Това устройство, основано на използването на ядрено-магнитен резонанс, позволява разпознаването на TCA дори при микроскопична концентрация, която не може да бъде уловена от обонянието на човек.
Хермес, запечатване и "дъбова хирургия"
Прототипът на тапата е тапа от дърво, покрита с глина или смола. Финикийците са първите, които използват кората на специален дъб като корк. По-късно към тях се присъединиха и римляните. Испанците отдавна използват такива тапи за запечатване на дървени бъчви и глинени съдове.
Според записите на Катон Стари, който е живял в годините 234-149 пр. Н. Е., Някои от съвременниците му са затваряли виното, налято в кани, с тапи от дъбова кора. Известният французин Пиер Периньон, известен като Дом Периньон (от латинската дума dominus „господар“), също експериментира много с корк. Този бенедиктински монах е допринесъл значително за развитието на производството на шампанско и корковата индустрия.
Изобретяването на първата стъклена бутилка от Canelm Digby през 1630 г. довежда до широкото използване на коркови тапи. Поради факта, че всички бутилки бяха различни, тапите бяха заострени и те просто бяха забити в бутилката до желаното ниво. С появата на тирбушона конусът се превърна в цилиндър и започна да се използва навсякъде.
За направата на корк са подходящи само два вида дъб: корков дъб (Quercus suber) и западен дъб (Quercus occidentalis J.Gay). Тези растения живеят много по-дълго от хората. Животът им се изчислява на стотици години и те са мълчаливи свидетели на древни исторически събития. Често срещан е двугодишният корков дъб.
Първата кора има много дефекти, втората обикновено е по-гладка и само третата култура достига съответното качество и може да се използва за производство на корк. По това време дъбът вече е достигнал четиридесетгодишна възраст.
През лятото започва събирането на дъбова кора. Това е много деликатна и деликатна работа. Уменията за рязане на кората изискват прецизността и грижите на опериращия лекар, а инструментите на тези майстори са подобни на хирургическите. Както неопитният хирург може да увреди живите тъкани на човек, така и неумелият събирач на кора може да унищожи дърво, като отсече повече, отколкото изисква технологията.
Темпът на растеж на кората е доста бавен. За 200 години дъбът може да стане донор на кора само 16 пъти, тъй като между следващото отстраняване на кората трябва да минат 9-12 години. За да запазят дъбовите горички непокътнати, доколкото е възможно, работата на „дъбовите хирурзи“ изисква много квалификация и опит.
Повече от половината от всички дъбови тапи, произведени в света, се произвеждат в Португалия. Столицата на корковата индустрия е град Алентежу, където десетки хиляди жители са заети в производството на корк. 170 хиляди тона португалски задръствания отиват в страните от Стария и Новия свят.
Корковият дъб се отглежда в Испания, Франция, Италия, Мароко, Тунис и Алжир.
От Пепеляшка до принцеса
Както бедната Пепеляшка в приказка се превъплъщава в кралска, така и невзрачната дъбова кора се превръща във верен спътник на виното и излиза на хората, за да блесне във висшето общество. Лекият и еластичен корк се държи достойно и благородно във виното. Той не позволява на виното да се задуши, но в същото време допринася за придобиването на нови приятни качества на ароматния му букет.
Отстранената дъбова кора се изсушава в рамките на шест месеца или една година и едва след това тя отива на производство. Първо кората се вари като компот от сушени плодове. Термичната обработка, степенуването и подрязването предвиждат появата на цилиндри на щепсела. Обработката с пара, наситена с активни бактерицидни добавки, унищожава бактериите и премахва така наречения „корков вкус“ от корк. Най-новата прогресивна безконтактна технология при производството на коркови тапи е озонирането, когато коркът се отървава от вредните микроорганизми, без да се подлага на каквато и да е обработка, която засяга физическите му характеристики. Дължината на тези тапи варира от 25 до 60 мм, в зависимост от класа на виното. Колкото по-дълъг е коркът, толкова по-висок е сортът на виното. Тапите се измиват старателно, дезинфекцират се и се шлайфат. След това те си правят „татуировката“, върху тях е изгорено логото на фирмата за производство на бутили. Декали и чертежи понякога се отпечатват под налягане. Преди бутилиране тапите се накисват в гореща вода, измиват се с вино, алкохол или коняк, избелват се и се накисват във восък. При затваряне на бутилка под корк често се подава дезинфекционен газ, серен диоксид.