История на опозиционните локаути в НБА, Биг Спорт
До 1998 г. НБА не прекъсва нито един мач поради локаут. И този факт беше предмет на особена гордост както за ръководството на сдружението, така и за профсъюз на играчите: в други лиги на Голямата северноамериканска четворка вече е имало случаи на анулиране на игри или дори цели сезони. Баскетболистите обаче два пъти се доближават много до това развитие на събитията: през 1995 г., когато предишният колективен договор между собствениците на клубовете и играчите изтича, и през 1996 г. В първия случай дори беше обявено блокиране, но то продължи около три месеца и завърши с подписването на нов 6-годишен колективен договор преди планираното начало на сезона. А година по-късно на партиите им отне не повече от три часа, за да преодолеят незначителните различия.
Първо локаут. В полза на собствениците
От гореизложеното можем да заключим, че към края на сезона 1997/1998 г. е действало споразумение между играчите и собствениците на отбора и не е имало официална причина за блокирането. В документа обаче е намерена клауза, която позволявакоето накара собствениците на клуба да поискат нов кръг от преговори. По-конкретно беше казано, че е възможно да се премине към преразглеждане на условията на споразумението, ако над 51,8 процента от доходите, свързани с баскетбола, се изразходват за заплати на спортисти. През 1998 г. тази цифра достига 57 процента. И 27 от 29 собственици на клубове гласуваха за изменение на колективния договор.
Това са официалните резултати на опозициятаотношенията между спортисти и собственици на клубове. Анализирайки ги, американската преса не се уморява да подчертава, че страните не само лишават феновете от възможността да гледат 32 мача с участието на всеки отбор, но и сериозно увреждат репутацията им. В резултат на това средната посещаемост на играта намаля (макар и с 2,2%), телевизионните рейтинги спаднаха и отношенията със спонсорите се влошиха. „Отне ни шест до седем години, за да се върнем там, където бяхме преди локаута през 1998 г.“, заяви Били Хънтър, който все още еизпълнителен директор на НБАПУ .
Второ заключване. Нова атака на "торбички с пари"
Признавайки щетите, нанесени от НациоСпоред предишния локаут, Хънтър отказва да направи сериозни отстъпки на собствениците на клубове при договаряне на нов колективен договор. Това е разбираемо: проектът, предложен на играчите, значително влошава тяхното положение. На първо място, от факта, че това включва въвеждането на твърда граница на заплатите, тъй като в предишната имаше много вратички, които позволиха на клубовете да излязат извън нея.
Кой накара генералните мениджъри да плащат на играчите пари, които като цяло не заслужават? За да отговорите на този въпрос, е подходящо да анализирате финансовото състояние на отборите на НБА през изминалия сезон. И то не по методологията, приета от самата асоциация, когато например амортизацията на активи и изплащането на дългове при продажба на клуб се включват в „разходите“, а според тази, направена от независим оценител. Тази работа беше извършена по-специално от "Форбс", който установи, че 17 от 30 клуба са нерентабилни, докато печалбите на три - Ню Йорк Никс, Чикаго Булс и Лос Анджелис Лейкърс - възлизат на над 150 милиона долара. И тази сума е повече от общите загуби на всички отбори, прекарали сезона „отрицателно“. Тоест, има значително финансово разслоение, когато някои, без сериозно увреждане на собствения си бюджет, могат да привлекат играча, като му предложат значително увеличение на заплатата. Други, за да поддържат конкурентоспособността на отбора и да задоволят засилените апетити на баскетболистите, са принудени да дължат. В крайна сметка в противен случай спортистът просто ще бъде надвишен от по-богатите състезатели. И ако даден отбор загуби мач след мач, за какъв интерес и присъствие на публиката можем да говорим? Така състезанието за заплати се завърта във вид спирала, влошаваща положението на все по-голям брой отбори.