История и истина в легендата за русалките
„Първо и най-важно ще дойдеш при русалките/Онези, които прелъстяват хората ...“
(Омир, Одисея; търговия. G. Murnu)
Древният поет Омир в стихотворението Одисея, което разказва историята на пътуването на Одисей след Троянската война, обратно до родния си остров Итака, споменава тези морски жени, които живееха на остров и примамваха с гласовете си пътниците, които след това намериха смъртта си на омагьосания остров. Одисей и другите моряци на кораба избягали с живота си, следвайки съвета на вещицата Цирцея: Одисей бил вързан плътно за мачтата, за да не може да напусне кораба, а спътниците му покрили ушите им с восък, за да не чуят омагьосаната песен. Не знаем как точно са изглеждали тези русалки във визията на Омир; изглежда, както за древните гърци, русалките бяха жени с птича опашка!
Вместо това, две хиляди години по-късно, През Средновековието всички са знаели, че русалките са жени с опашки от риба с примамлив глас, толкова красиви, колкото и опасни. (Но това не беше нищо ново: вярванията за получовеци и полуриби съществуват още през пет хилядолетия пр. Н. Е. Вавилонците вярваха в бог с рибни опашки, наречен Оанес, и гръцката митология е пълна с морски божества с рибни опашки.)
Дори през 19 век хората все още вярвали в съществуването на сирени. На панаирите, чрез циркове, бяха изложени така наречените русалки - някои хитри фалшификати, съставени от части от различни животни, като маймунски глави и стволове, към които бяха прикрепени рибни опашки. По друго време риби като котки или морски лисици са били обработвани, за да изглеждат като мумии на странни същества, съответстващи на представянията в „колективното въображение“ за русалките.
Изхождайки обаче от идеята, че в една легенда нещо все пак трябва да е истина, мнозина са се опитали да открият семената на истината в легендата за русалките.
Най-логичното нещо, което трябваше да се направи, беше да се приеме, че онези пътешественици, които разказваха за русалките, са видели кой знае какво странно животно, непознато за европейците, имащо определен женски вид и въображението на разказвачите, желанието им да съблазнят своите слушатели и неизбежното изкривяване на информацията. от уста на уста беше направил останалото. Но какво животно може да бъде това? Е, най-вероятно дори русалка. Само днешните зоолози разбират от русалки нещо различно от пътуванията през Средновековието.
Това е за русалки, група водни бозайници, която днес включва само четири вида, разделени на две семейства: Trichechidae или Manatidae (с три вида - вероятно четири, но все още не са установени с точност - наречени ламантини, които живеят в сладководни води) и Dugongidae, което сега включва само един вид: дюгонг или морска крава (Dugong dugon), морски вид. Друг вид, свързан с дюгонга, наречен морска крава на Стелър, изчезнал около ок. На 200 години, унищожен от човек.
Русалките идват от сухоземни бозайници, които преди милиони години са навлезли във водната среда, постепенно придобивайки специфични адаптации. Те живеят в плитките води в близост до океанските брегове и в устията на реки, в големи реки и езера. Те се хранят изключително с растения, като имат във водните екосистеми роля, еквивалентна на тази на големите тревопасни животни в сухоземните екосистеми.
Дугонгът, изключително интересен за зоолозите, тъй като е единственият морски растителнояден бозайник, той, за съжаление, няма твърде мирни отношения с хората; Векове наред те го ловували усилено заради месо и мазнини. Ето сценарий, предложен от зоолозите, за да обясни произхода на мита за русалката: тези животни (дюгони) са склонни да се хранят под вода, като се хранят с водни растения. Когато са обезпокоени от приближаването на натрапници, те се издигат на повърхността, като премахват от водата главата и горната част на багажника, като стъблата на водните растения висят на главите им като брави.. Това вероятно обяснява защо в много версии на легендите за „морските хора“ се казва, че те имат зелена коса. Женските имат гърди, разположени в гръдната област, толкова близо до гърдите на майката, понякога могат да се видят някои пилета - най-красноречивият образ, който предизвиква женственост. Като добавим и факта, че по това време морските пътувания могат да отнемат седмици или месеци подред ...
След толкова дълъг период на самота, не е чудно, че бедните моряци са видели - или са си представяли - тези тромави същества като жени от водите. (Сякаш чувате коментарите, които правят, докато гледат, от палубата на кораба или от брега, странните дебели русалки, които се люлеят на малко разстояние от тях!) И как при завръщането си на сушата тези истории - разказаха, вероятно, особено в кръчмата - те преминаваха от уста на уста, всяка цъфтяше на свой ред, настоявайки за грандиозната страна, добавяйки сензационни подробности, целящи да оставят слушателите без думи ... и да изглеждат, от някои тежки водни бозайници с мокра трева на главите стигнахме до някои красиви и изкусителни жени от водите. Сякаш той играеше на „безжичния телефон“ в продължение на много години и поколения.
Какво се случва с тези русалки днес? Подобно на много от животните, които са се сблъскали с хората и тяхната цивилизация, те не се справят много добре. Някога, дюгоните са обитавали почти всички крайбрежни води на Индийския океан, от Червено море до Източна Африка. Днес популациите са се свили значително: любимите местообитания на дюгони (плитки води, богати на морски растения) са засегнати от замърсяване; животните са били ловени екстензивно за месо и мазнини (и според някои все още се ловуват в Индия и Шри Ланка), като са лесна плячка за ловците поради ниската им скорост и ниската устойчивост на усилие. Освен това те раждат само по едно пиленце наведнъж, на всеки няколко години, така че имат бавен темп на растеж. Групи дюгони могат да се видят и в австралийските води (където са защитени), в Червено море, в пролива, отделящ Индия от Шри Ланка ... но има малко и все още са застрашени.
Най-близкият роднина на дюгона вече е станал жертва на мъжа. Морска крава на Steller (Hydrodamalis gigas), голям вид (дълъг до 8 метра и тегло почти 6 тона, три пъти по-голям от дюгонг) е животно, което подобно на дюгона е приспособено за живот в плитките води край бреговете. Откритите вкаменелости показват, че преди 100 000 години видът е бил широко разпространен в северната част на Тихия океан, от Япония до Калифорния.
Когато е открит от европейците през 1741 г., обхватът му вече е бил ограничен до два субарктически острова (Беринг и Меден остров, които съставляват архипелага, наречен Командирски острови) в Берингово море. Видът е описан от Стелер, лекар и натуралист на експедиция, изпратена от цар Петър Велики и водена от Вит Беринг.. Силна буря разделяше двата кораба, с които бяха тръгнали изследователите; един от корабите потъва и екипажът трябва да прекара зимата на остров, непознат досега, който ще бъде кръстен оттогава Остров Беринг. Много изследователи, включително Витус Беринг, се разболяват от скорбут и умират. Оцелелите дължат оцеляването си на воден бозайник - а дотогава той е бил неизвестен - наречен тогава морска крава на Стелър. За корабокрушенците огромните морски крави, толкова нежни, че се хранят безстрашно в бреговите води, близо до хората, са леснодостъпен източник на храна.
След като Стелър публикува описанието на вида, ловците на животни със скъпоценни кожи - това е процъфтяваща професия в този регион и по това време - го считат за толкова полезен, колкото корабокрушенците, тъй като осигурява оцеляването им на северните брегове по време на зимата. Месото и мазнините служеха за храна, а от дебелата и устойчива кожа ловците правеха на място лодки, опъвайки кожите върху дървен скелет. Ловците просто влязоха в малката вода близо до брега, приближиха се до огромните миротворци, които "пасеха" тихо и ги пробождаха със своите харпуни, които след това тегляха, докато животните, изтощени от загубата на кръв, могат да бъдат убити с ножове. Съществуването на този вид допринесе за завладяването на Берингово море от европейците, но тази помощ, която тя неволно оказа на човека, беше фатална. Трябваше само четвърт век, за да изчезне голямата русалка. Последният екземпляр е убит през 1768г.
Сладководни русалки: ламантини
Познаваме цели три вида: американската ламантина (Trichecus manatus), амазонската (Trichecus inunguis) и африканската (Trichecus senegalensis). (Наскоро Марк фон Роосмален, известен биолог и изследовател на Амазонка, публикува статия за откриването на нови видове ламантин, малък, живеещ в река Арауазиньо. Засега обаче не всички зоолози са убедени, че това е нов вид.)
Ламантите са адаптирани към живота в сладките води на реките или в солените води на устията, рядко преминаващи в океаните. Мирните кръгли русалки пасат по дъното на тези води, като се хранят предимно с водни растения (не водорасли, а висши растения). Многобройни физиологични адаптации им позволяват да се възползват от този източник на храна. Сладководните растения съдържат много силиций, което обикновено води до много бързо износване на зъбите. Ланатите, които се хранят с тези абразивни деликатеси, имат уникална адаптация сред бозайниците: предните зъби, притъпени, периодично падат и се заменят с други зъби, които се образуват в задната част на челюстите и мигрират бавно (около 1 mm на месец) до предната част на устата.
Водните растения съдържат малки количества хранителни вещества, така че ламантинът (който достига 4 метра дължина и 100 кг тегло) се нуждае от големи количества от тази храна.. Съответно червата имат впечатляваща дължина (над 45 метра!), Характерна адаптация, всъщност за тревопасни животни. Присъстващите в червата бактерии произвеждат големи количества газове, които биха дисбалансирали тялото във вода, ако нямаше компенсаторни адаптации. По този начин костите на ламантина са масивни, с висока плътност, много тежки; белите дробове се простират по протежение на телесната кухина, като по този начин газовото натоварване се разпределя по-равномерно и тялото е леко сплескано. Всички тези функции помагат на ламантин да поддържа баланса си във водата. Друга адаптация към ниското съдържание на хранителни вещества е техният бавен метаболизъм; следователно ламантините се движат бавно и могат да оцелеят само във води с относително високи температури.
За съжаление меките русалки с прясна вода също са застрашени от изчезване. Вкусната им плът, нежното им поведение, бавните движения и много ниската скорост на размножаване (женската, въпреки че може да живее няколко десетилетия, ражда само няколко пилета през целия си живот) са опасна комбинация от фактори, довела до изчерпване на тези бозайници. . Въпреки че вече не се ловят толкова интензивно, както в миналото, възникнаха други заплахи. Замърсени води, моторни лодки, които нараняват или дори убиват много от тях ... Тези проблеми са причинени главно от ламантин от Флорида, които имат нещастието да живеят в район с гъста човешка популация и интензивна туристическа дейност. Вместо това ламантините в басейна на Амазонка страдат главно от лов от местните жители. Ламантинът, пържен в собствената си мазнина, е високо ценено ястие в тропическите райони на Южна Америка . Не само местните жители експлоатираха ламантините по този начин, но и европейските заселници, които до средата на ХХ век ловуваха десетки хиляди такива животни годишно и търгуваха с месо и кожи.
Дори и днес обаче търговията с месо от ламантин е забранена, и по-голямата част от крайречното население в басейна на Амазонка мигрира към градовете, отказвайки се от лов на ламантина, броят на тези животни е доста малък. Има и риболовни мрежи, в които са заплетени много ламантини; неспособен да излезе на повърхността, за да диша, той страда от ужасна смърт от удавяне. Властите в региона и неправителствените организации непрекъснато работят за изясняване сред местните рибари, опитвайки се да ги убедят внимателно да наблюдават мрежите и незабавно да освободят слоевете, попаднали случайно в тях. В бразилския регион на Амазонка от 1977 г. са създадени няколко резервата, в които, наред с други видове, са защитени и амазонските ламантини.
Какво общо има маната с хидроелектрическата централа?
Лесно е да се разбере, че ламантинът има място и цел в сложния баланс на природните екосистеми; но е забележително, че тези пълни русалки имат полезна роля дори в свръхтехнологичния свят, създаден от хората. Наскоро, ламантини започнаха да се оценяват за тяхното значение при поддържането на напоителни канали, резервоари, изкуствени язовири, които те почистват от излишните водни растения. Без такива хигиенни интервенции прекомерното размножаване на растенията определя засилването на изпарението на водата; дългите и обилни стъбла възпрепятстват навигацията, могат да блокират движещите се части на хидроенергийното оборудване и чрез разлагане на растителните вещества се отделят вещества, които опияняват водния живот и корозират метални части на същото оборудване.
На всичкото отгоре прекомерните растения предотвратяват навлизането на достатъчно количество светлина и при негово отсъствие количеството планктон - съвкупността от малки организми, които са в основата на трофичната пирамида - намалява, така че популациите риби без достатъчно храна да страдат. Въвеждането на ламантини в такива води (какъвто е случаят във Флорида) коригира тези дисбаланси. Следователно има допълнителна причина да се предпазят тези русалки от прясна вода; в противен случай скоро биха могли да се превърнат и в легенда.
С мързеливите си движения и външния си вид, толкова нежни, миролюбиви, но все пак твърде малко познати, защото не са лесни за изучаване, истинските русалки - колкото и да живеят днес - странно присъстват в свят, в който всичко има тенденция да става все повече и повече по-бързо и по-насилствено. Въпреки че съвременната наука им е дала име и ги е включила в зоологическа класификация, нашите съвременни русалки - ламантини и дюгони - все още са мистериозни животни, толкова странни и очарователни, колкото легендарните същества с рибни опашки. създадени от въображението на хората и на които сирените са служили за модел.