Историите на Белкин
Г-жа Простакова.
Тогава, баща ми, той все още е ловец на истории.
Митрофан за мен.
Скъпи господине ****!
Вашето уважавано писмо от 15-и този месец имах честта да получа на 23-ти този месец, в което ми изразявате желанието си да имате подробна информация за времето на раждане и смърт, за службата, за битовите обстоятелства, както и за професиите и разположението на покойния Иван Петрович Белкин, моя бивш искрен приятел и съсед в именията. С голямо удоволствие изпълнявам това ваше желание и ви изпращам, уважаеми господине, всичко, което мога да си спомня от разговорите му, както и от собствените ми наблюдения.
След като влезе в администрацията на имението, Иван Петрович, поради своята неопитност и доброта, скоро стартира икономиката и отслаби строгия ред, установен от покойния му родител. След като замени изправния и ефикасен староста, от когото селяните му (според техния навик) бяха недоволни, той повери управлението на селото на старата си икономка, придобила пълномощното си чрез изкуството да разказва истории. Тази глупава старица никога не е знаела как да прави разлика между банкнота от двадесет и пет рубли и банкнота от петдесет рубли; селяните, на които тя беше кръстник на всички, изобщо не се страхуваха от нея; началникът, който бяха избрали, така им се отдаде, като същевременно изневери, че Иван Петрович беше принуден да премахне корвето и да въведе много умерен отказ; но дори и тук селяните, възползвайки се от неговата слабост, през първата година си молеха за умишлена привилегия, а през следващата повече от две трети от отказа си плащаха в ядки, червени боровинки и други подобни; и имаше просрочени задължения.
След като бях приятел на покойния родител на Иван Петрович, счетох за свой дълг да предложа на сина си моя съвет и многократно се опитвах да възстановя стария ред, който той беше пропуснал. За това, като дойдох при него един ден, поисках бизнес книги, извиках мошеника и в присъствието на Иван Петрович започнах да ги разглеждам. Младият майстор първо започна да ме следва с всякакво внимание и старание; но както се оказа, през последните две години броят на селяните се е увеличил, докато броят на селскостопанските птици и добитъка умишлено е намалял, Иван Петрович се задоволи с тази първа информация и не ме послуша повече, а в точно в този момент, когато аз, с моите разследвания и строг Чрез разпит на мошеника, старейшината беше изключително объркан и принуден в пълно мълчание; с голямото си раздразнение чух как Иван Петрович хърка бързо в стола си. Оттогава спрях да се намесвам в неговите икономически порядки и отдадох делата му (като него самия) на ордена на Всевишния.