Инвазивната риба лъв може да е селективен хищник - Health News
Гладните лъвчета бяха поставени в изкуствени заграждения, предназначени да симулират природни условия, заедно с три вида плячка, за да наблюдават тяхното хищническо поведение и избор на храна. Кредит: Smithsonian Tropical Research Institute
Инвазивните хищници имат способността да променят коренно морските екосистеми. Рибата лъв, ненаситен хищник, роден в Индо-Тихия океан и сега установен по югоизточното крайбрежие на Съединените щати, Карибите и части от Мексиканския залив, се превръща в нарастваща заплаха за екологичното равновесие в атлантическите води. За да съберат информация за въздействието му върху рифовите общности, учени от Смитсоновия институт за тропически изследвания (STRI) и сътрудничещи си институции оцениха хищническото поведение и диетичния избор на лъвчетата в полу-естествена среда.
На окаймляващите се рифове на Кюрасао гладни лъвчета са поставени в изкуствени заграждения, предназначени да симулират природни условия. Три вида хищни риби бяха избрани за тестване - кафяв хромис, брада и маскиран/стъклен бик - въз основа на относителното им изобилие в рифовете и тяхното разпространение в диетата с лъвчета в Кюрасао.
Въпреки че екологичните последици от инвазивните лъвчета често се приписват на техните уникални хищнически стратегии и широка диета, експериментите разкриват, че повечето лъвци активно подбират своите видове плячка, показвайки силно предпочитание към хромово-кафявото в сравнение с другите две. Това проучване се появи за първи път онлайн през януари 2020 г. и впоследствие беше публикувано в двумесечния брой от март 2020 г. на Списание за експериментална морска биология и екология. Тези резултати предполагат, че тяхното похранно поведение не е строго пропорционално на наличието на плячка, предвид изобилието от други еднакво или дори по-уязвими видове в заграждението. Като алтернатива учените отбелязват, че лъвчетата в по-лошо състояние са по-малко селективни и често отиват до най-достъпната плячка.