Инициативата за стратегическа отбрана е
Крайните му цели са завладяването на господството в космоса, създаването на противоракетния „щит“ на САЩ, който да покрива надеждно цялата територия на Северна Америка чрез разполагане на няколко ешелона на ударни космически оръжия, способни да прихващат и унищожават балистични ракети и техните бойни глави във всички фази на полета.
Според някои военни експерти името ще предава по-точно същността на програмата ще бъде "отбрана със стратегическа инициатива", т.е. отбрана, която включва изпълнението на независими активни действия, до атака.
Съдържание
Основните елементи на такава система трябваше да се базират в космоса. За да победи голям брой цели (няколко хиляди) в рамките на няколко минути в програмата за противоракетна отбрана, SDI предвижда използването на активни оръжия, базирани на нови физически принципи, включително лъч, електромагнитни, кинетични, микровълнови, както и нов генериране на традиционни ракетни оръжия "земя-космос", "въздух-космос".
Проблемите с изстрелването на елементи на ПРО в референтни орбити, разпознаването на целите в условия на смущения, сближаването на енергията на лъча на дълги разстояния, насочването към високоскоростни маневриращи цели и много други са много трудни. Такива глобални макросистеми като противоракетната отбрана, които имат сложна автономна архитектура и разнообразие от функционални връзки, се характеризират с нестабилност и способност за самовъзбуждане от вътрешни неизправности и външни смущаващи фактори. В този случай евентуалното неразрешено задействане на отделни елементи от космическия ешелон на системата за противоракетна отбрана (например привеждането му в повишена бойна готовност) може да се разглежда от другата страна като подготовка за удар и може да го провокира към превантивни действия.