Иля Илич Мечников - Биология

Иля Илич Мечников (Руски Илья Ильич Мечников, научна транслитерация Il'ja Il'ič Mečnikov, Френска форма Ели Метчников; * 3 май юли./15 май 1845 г. грег. в Ивановка близо до Чарков, Украйна; † 2 юли юл./15 юли 1916 г. грег. в Париж, Франция) е руски зоолог, анатом и бактериолог. Неговото ботаническо-микологично съкращение на автора (той също е описал патогенни гъби) е „Metschn. ". Той открива механизмите на имунната защита срещу бактериите чрез белите кръвни клетки (фагоцитоза) и изследва лечението и борбата с холерата. През 1908 г. той и Пол Ерлих получават Нобелова награда за физиология или медицина.

Живот

Научните постижения на Metschnikow са разнообразни:

С откриването на клетъчната имунна защита той е основател на съвременната имунология,
той извършва медицински изследвания на стареенето с цел предотвратяване на стареенето и въвежда термина „геронтология“,
той изобретил и разпространил пробиотичната диета (пробиотик),
той се опита да намери лек срещу сифилис чрез експерименти върху шимпанзета,
той изследва ембриологията на безгръбначните, за да изясни техните еволюционни взаимоотношения,
и с популярните си философски трудове, преведени на повечето световни езици, той пропагандира сциентистичен, оптимистичен мироглед, „освободен“ от религията и метафизиката, в който природните науки трябва да функционират като „религия на бъдещето“.

1845–1867: произход, младеж, изследвания

Благородникът Мечников е роден в имението Панасовка (близо до Ивановка), където е израснал и е син на пенсиониран офицер от Санкт Петербург и дъщеря на писател. Предците по бащина линия са имигрирали от Молдова в Русия в началото на 18 век, името на Мечников (meč: руски за "меч") е превод на заем от румънски "Spatarenko" ("мечоносец"). Неговият дядо по майчина линия е писателят Лев Николаевич Новахович (Jechuda Lejb Ben Noach, 1776–1831) от Подолия, един от първите еврейски просветители (Хаскала) в Русия. Мечников е категорично нерелигиозен, но приписва научен интерес и талант на еврейските си корени. По-големият му брат е географът Лев Илич Мечников (1838-1888), а другият му брат Иван е литературният модел за главния герой в Смъртта на Иван Илич от Лев Николаевич Толстой.

Кариерата на Мечников като учен започва с премеждие: през 1862 г. той се появява месец по-рано, за да учи зоология във Вюрцбург - и си тръгва обезсърчен преди семестърът дори да е започнал. Вместо това той се записва в Харковския университет през 1862 г., където завършва като зоолог две години по-късно. След това опита втори път в Германия. Учи в Гисен от 1864 до 1865 г., след това в Гьотинген (включително при Якоб Хенле, който вече правеше имунологични експерименти с шипове) и в Мюнхен, и наред с други неща, се занимава със сексуалното и безполовото размножаване на жабообразния аскарид Ascaris nigrovenosa или с вътреклетъчното храносмилане на земната планария Geodesmus bilineatus.

Германските влияния станаха много важни за Мечников в тази фаза: В Германия Мечников влезе в контакт с дарвинизма и научния материализъм, две течения, които трябва да формират неговото мислене, тук той научи писанията на Фриц Мюлер (За Дарвин. 1864), Чарлз Дарвин (на немски!) И Карл Фогт. Мечников говореше свободно немски и някои от неговите (ранни) научни публикации са написани на немски.

Безвъзмездна помощ от родната му страна му даде възможност да работи в Морския биологичен институт в Неапол, където той и руски колега са изследвали гъби.

1867–1882: Научна работа и кариера

През 1867 г. Мечников поема лекторски пост в Одеския университет, където прекарва кратко време: Санкт Петербург му предлага професура по зоология, а Мечников последва призива, макар и малко след това разочарован да се върне в Неапол. При завръщането си в Санкт Петербург се разболява. Людмила Василевна Федорович (починала 1873 г.), дъщеря на приятел, се грижи за него и след възстановяването му се сгодяват. Сватбата през 1869 г., на която трябваше да бъде доведена булката с белодробна болест, беше засенчена от туберкулозата на Людмила и краткият й брак се формира от търсенето на лек.

Мечников пътува между Италия и Русия: в Ла Специя той изследва ембриологията на морските звезди, но продължава да се връща в Одеса. Надеждата за подобрение доведе двойката до Мадейра: Людмила почина тук на 20 април 1873 г., Мечников направи опит за самоубийство, което се провали, тъй като дозата на морфина беше твърде ниска.

След възстановяването си Мечников се посвещава отново на научни изследвания: през 1875 г. работи отново в Одеския университет, където също се жени за 17-годишната Олга Николаевна Белокопитова (1858–1944). Бракът остана бездетен. Кавгата с колегите, политическата ситуация и тежкият коремен тиф накараха Олга да направи второ самоубийство през 1880 година. Metschnikow умишлено се заразява с кръвта на човек, страдащ от рецидивираща треска (патогена Борелия по-късно трябва да бъде кръстен на един от неговите ученици). Той оцеля след тежко заболяване.

1882–1916: години в Италия и Франция

След като политическият климат в Русия стана по-суров с убийството на цар Александър II от терористичната организация "Народна воля", Мечников започва изследвания в Месина (Сицилия) през 1882 г. Решението му да отиде на Запад е улеснено от все по-агресивния антисемитизъм в Русия и погромите през 80-те години. В Месина той започва изследванията си върху фагоцитите. В чревната тъкан на морските анемони той открива клетки, които абсорбират цветни частици като амеби. Той подозираше, че подобни процеси също ще трябва да бъдат включени в борбата срещу патогените. Всъщност около иглите на коледно дърво се образува гной, която той набожда в ларви на морски звезди през зимата на 1882/83. „Борба за съществуване“ може да бъде направена видима и на клетъчно ниво. Мечников разработва термина „макрофаги“ за онези клетки, които разграждат чужди тела, които са проникнали в системата, и използва „микрофаги“, за да опише онези клетки, които днес са известни като неутрофили. Той е първият, който описва значението на тези клетки за имунната защита.

В средата на 80-те години Мечников работи в новосъздадения бактериологичен институт в Одеса, но емигрира във Франция през 1888 г. поради провала на масовите ваксинации за овце, но и заради интригите. През 1887 г. той се срещна с Луи Пастьор в Париж и поиска място в лабораторията в новоизградения си изследователски институт. Работил е от 1888–1904 г. като „Chef de Service”, 1904–1916 г. като заместник-директор („Sous-directeur scientifique”) на института. От 1898 г. Мечников живее в парижкото предградие Севр.

Оценки, късни години, смърт

В по-късните си години Metschnikow се занимава с медицината на стареенето и възможностите за удължаване на живота, произтичаща от обогатена с бактерии храна (пробиотици), с инфекциозни заболявания, особено сифилис, и с популярни науки, писания за реформа.

През 1906 г. Мечников е удостоен с медала на Копли на Кралското общество, през 1908 г. за откриването на фагоцитозата заедно с Пол Ерлих с Нобелова награда за физиология или медицина, след като той, заедно с Александър Онуфриевич Ковалевски, вече през 1867 г. с Баер на името на Карл Ернст фон Баер -Награда за услуга на биологията на развитието.

Metchnikow вижда като причина за процеса на стареене (което не е биологично необходимо за него) възпалителни процеси, причинени от инфекции. Изследванията му върху храни, обогатени с бактерии (пробиотици) са насочени към забавяне на стареенето и по този начин смърт. Бактериите, произвеждащи млечна киселина, като тези, които се намират в киселото мляко и киселото мляко, но особено в кефира, трябва да изместят вредните бактерии и по този начин да удължат живота. Metschnikow също се справя с множество инфекциозни заболявания, включително сифилис, който успява да прехвърли изкуствено на големи маймуни заедно с Емил Ру през 1903 г. - за първи път в медицинската история. Той също така разработи анти-луетичен, но не особено успешен живачен мехлем.

През последните две десетилетия Мечников се занимаваше с философски въпроси, но на по-популярно научно ниво. Неговата „оптимистична философия“ предсказва голямо бъдеще на човечеството: чрез науката и медицината основните проблеми на човечеството могат да бъдат разрешени, болестите елиминирани, може би дори смъртта победена. Човекът, толкова далеч от „дисхармониите“ на остаряването, болестите, сексуалността и смъртта (Мечников дори провъзгласява „инстинкт на смъртта“), може да бъде „преобразен“ и вече няма да има нужда от религиозна утеха в бъдеще. Мечников си представял, че тази „трансформация“, която тепърва предстои да бъде разработена, може да бъде постигната чрез операции, ваксинации или нови диети. Популярните философски книги на Мечников са четени много пъти, а тази с нимба на носителя на Нобелова награда се нарича пророк.

През май 1909 г. Мечников се среща с Лев Толстой в Ясная поляна. Той вижда религиозния и вегетариански писател като един вид антинаучен антипод. Мечников идва за последно в Русия през 1910 г., особено за да изучава чумата в степта на Калмик.

Фактът, че научният живот спря с избухването на Първата световна война, беше тежък удар за „оптимиста“ Мечников и ускори неговия упадък. Страдал от сърдечно-съдови атаки от 1913 г., той починал в Париж през лятото на 1916 г .;.