Игор Стечкин
В редиците на съветските дизайнери на оръжия можете да намерите голям брой ярки имена, които завинаги са вписани в историята на света на оръжията. Но сред тях има човек, чиито разработки и принципи на работа почти винаги са били на половин или цяла стъпка пред подобно развитие на съвременниците. Заслужава да се отбележи, че нестандартните подходи и нагледността на мисълта, които бяха присъщи на съветската оръжейна школа, направиха възможно създаването на уникални видове оръжия със завидна редовност. В същото време някои образци от оръжия се оказаха толкова забележителни, че престават да се наричат официално и се наричат само от името на дизайнера, който ги е създал. Това се случи с автоматичния пистолет Stechkin (APS), който просто получи прякора "Stechkin".
Бащата на бъдещия дизайнер Яков Сергеевич Стечкин е известен хирург, който участва в Първата световна война. По време на Великата отечествена война той беше водещият хирург в Тула; през зимата на 1941 г., по време на битката за Москва, един ден, заедно със своя асистент, той извърши около 300 операции. Именно в такова семейство, представено от голям брой уважавани хора, оставили следа в историята, се ражда Игор Яковлевич Стечкин, който успява да ги засенчи със славата си, превръщайки името Стечкин в синоним на легендарния и надежден малък обятия.
Въпреки факта, че младият Игор Стечкин очевидно е имал талант за оръжие, Стечкин не е развил връзка с военната служба и армията като цяло. През 1941 г. е освободен от военна служба поради лошо зрение. Точно това е, което Игор Стечкин винаги ще се различава от повечето си колеги оръжейници в бъдеще - с големи, понякога тъмни очила и намръщено лице. След неуспех с военна служба, бъдещият оръжейник се завръща в родната си Тула, към която семейството му се премества с пълна сила през 1935 година. Тук в Тула той продължава обучението си в Тулския механичен институт.
Заслужава да се отбележи, че Игор Стечкин беше напълно и напълно погълнат от обучение в отдела за оръжия и картечници на института. Изведнъж, още по време на изпита, на всички стана ясно, че чертежите на пистолета, представени от Стечкин за проучване на членовете и експертите на изпитната комисия, са коренно различни от образците на стрелково оръжие, произведени по-рано. Един от членовете на изпитната комисия, разглеждайки подадените чертежи, каза на младия дизайнер, че такъв пистолет не може и няма да стреля. Младият дизайнер Игор Стечкин отговори на това съвсем просто: извади предварително сглобен прототип от джоба си и изстреля 3 патрона с празни патрони в тавана. След такова „представяне“ пред комисията, Стечкин беше изпратен вкъщи с отлична оценка и червена диплома. И самият пистолет, с който Игор Яковлевич впечатли изпитната комисия, все още се намира в музея на Тулския държавен университет. След като завършва университета, Стечкин е назначен в ЦКБ-14, където започва да развива стрелково оръжие. През май 1948 г. е записан там като инженер.
Във всички проекти на дизайнера Игор Стечкин, освен лекота на използване, надеждност и други общи параметри, винаги е имало още един неизменен принцип - грация. Според мнението на самия оръжейник грозно оръжие просто не може да стреля. В това той беше като съветския конструктор на самолети Туполев, който каза, че грозен самолет няма да лети. Игор Стечкин се придържаше към тази гледна точка до последния момент, докато можеше да продължи да работи в развитието на стрелковото оръжие.
Желанието на Игор Стечкин за елегантност в развитието на стрелковото оръжие направи този инженер почти първия домашен дизайнер, който насочи вниманието си към оформлението на оръжията, което днес е известно като "булпап". При тази схема спусъкът се намира пред магазина и спусъка. Благодарение на използването на тази подредба беше възможно лесно да се намали общата дължина на оръжието, без да се губи ефективността на стрелбата и точността. Експерименти с тази схема са провеждани още преди Втората световна война, но тя не може да получи широко приложение до края на 70-те години. През тези години в различни страни по света се работи по създаването на щурмови пушки, направени точно по схемата "bullpup". Най-известният пример за такова оръжие е пушката Steyr AUG, която е пусната през 1977 г. и е създадена от австрийската компания Steyr-Daimler-Puch. Трябва да се отбележи, че през онези години Игор Стечкин също е работил по пушки с подобна схема, които са успели доста успешно да се развият.
Автоматът АК-74 Калашников, приет от съветската армия през 1974 г., очертава особена линия в рамките на цяла епоха в развитието на стрелковото оръжие. Въпреки значителните подобрения и надеждността, станала традиционна за картечницата, конструкторите на АК-74 не можаха да се отърват от основния му недостатък - ниска точност на огъня при стрелба при изблици. Именно ниската точност на стрелбата позволи през 1981 г. да започне в СССР цяла поредица от научноизследователски и развойни проекти в рамките на проекта за нова, обещаваща картечница, получила работното наименование "Абакан".