Игнак Семелвайс вече беше спасил живота с тези думи още през 1847 г .; Мийте ръцете си
Измиването на ръцете е от съществено значение сред лекарите в наши дни, но това не винаги е било така. През 1850 г. унгарският акушер Ignác Semmelweis изнася лекция в Медицинската асоциация във Виена, но присъстващите (и много други, които са чели за това) не признават откритието на Semmelweis в продължение на много десетилетия.
Какъв съвет дадохте на лекарите си колеги този ден? Е, накратко, съветът каза, че: мийте ръцете си.
Сега е очевидно очакване лекарят да си измие ръцете преди консултация или операция за предотвратяване на инфекции. През 1847 г. обаче лекарите все още не са осъзнавали важността на тази проста операция.
По това време Семелвайс започва работата си в акушерското отделение на Виенската държавна болница и моли колегите си да си измият ръцете преди да раждат. И тази проста молба би могла да реши между живота и смъртта, тъй като с тази операция те биха могли да предотвратят заболяване, наречено майчина треска (sepsis puerperalis).
В средата на XIX век около пет от хиляда жени умират при раждане, когато акушерка го води. За разлика от тях, в болниците, за раждания, насочени към деца смъртността беше до десет пъти или двадесет пъти по-висока.
Причината във всички случаи е майчината треска. Ходът на заболяването беше ужасен: възпаление на перитонеума или ендометриума или други органи, плътни, тежки фебрилни атаки, гнойно отделяне, в някои случаи кървене и след това сепсис (сепсис), което в крайна сметка води до смърт.
Днес причината може да ни се стори напълно ясна: липсата на практика на миене на ръцете. Аутопсията стана популярна сред лекарите по това време, което беше направено най-вече от тях и техния лекар. След аутопсията те отидоха в акушерското отделение без дезинфекция на ръцете и там прегледаха бременни жени с незаразени ръце. И ситуацията се влошила до такава степен, че бременните майки били ужасени от клиниката и поискали да им бъде позволено да ги пуснат у дома, защото смятали, че лекарите са сигурни признаци на смърт.
Игнак Семелвайс разпознава връзката (в частта от акушерството, където са работили акушерки, които не са аутопсирани, има много по-малко случаи) и открива прост и ефективен начин за борба с инфекциите: измиване на ръцете.
Игнак Семелвайс направи решително откритие, но това направи кариерата му невъзможна
Той осъзна, че „ужасната отрова“ е била разпространена от самите лекари, след като е разрязала телата на жени, починали от раждаща треска и след това е прегледала родилките, без да си измива ръцете. Понастоящем е известно, че тази „отрова“ покрива различни бактерии (например стрептококи тип А). Semmelweis също осъзна, че решението може да бъде миене на ръце.