Хърбърт Спенсър - Основни етапи на социологията от 19-ти век
Втората видна фигура в историята на социологията обикновено се нарича англичанинът Хърбърт Спенсър (1820-1903). За разлика от О. Конт, научната дейност донесе слава и слава на Г. Спенсър. Английският социолог изигра голяма роля в пропагандата на новата наука и нейното формиране, въпреки че според свидетелствата на съвременниците той е водил усамотен живот, общувайки само с тесен кръг от приятели.
Социологията на Х. Спенсър беше силно повлияна от факта, че възгледите му се формираха под най-силното влияние на естествената наука. Вече се вижда при О. Конт, но е много по-силно изразена в социологията на Спенсър. От естествената наука Спенсър заема две основни идеи, които са в основата на неговата социологическа система: идеята за обществото като организъм и идеята за еволюцията.
За разлика от Конт, Спенсър, може би, успя да реализира замисления си план за изграждане на социология. Неговите „Основи на социологията“ са грандиозен опит за създаване на интегрална социологическа система, основана на етнографски материал. В тази работа той реконструира физическия, емоционалния, интелектуалния и особено религиозния живот на много народи, изследва еволюцията на „вътрешните отношения“, ритуалите, политическите институции и индустрията. Всъщност социологията на Спенсър се превръща в всеобхватна наука, която включва антропология, етнография и общата теория на историческото развитие.
Провеждайки аналогия между обществото и организма, Спенсър идентифицира редица съществени разлики, подчертавайки, че тази аналогия може да бъде само непълна. Основната разлика между обществото и биологичния организъм е, че обществото е отделно цяло, чиито живи елементи са повече или по-малко свободни и разпръснати. Фундаментален извод за социолог е свързан с това: в живия организъм съществуват елементи заради цялото, в обществото, напротив, „благосъстоянието на съвкупност, разглеждано независимо от благосъстоянието на съставните му единици, може никога не се счита за цел на социалните стремежи. Обществото съществува за доброто на своите членове, а не неговите членове съществуват за благото на обществото. " [72, т. 1, с. 287].