Хормонални промени в основата на менопаузата
Яйчникът на всяка жена има определен брой яйцеклетки. Този брой е зашеметяващо висок във феталната възраст, около шест милиона. При раждането това е само около един или два милиона и броят им продължава да намалява и след това.
Броят на яйцата никога не се увеличава след раждането, тъй като тялото не е в състояние да произвежда яйца. Въпреки че ооцитите не са узрели до пубертета, тъй като хормоналната функция все още не е узряла, за да могат яйчниците да започнат да циклират, всички ооцити имат способността да започнат да растат дори без стимулиращи хормони, произведени в централната нервна система, и когато не се използват, те се разрушават след това се абсорбира. През тези години около 11 000 яйца умират всеки месец.
До пубертета броят на яйцата намалява до около 300-400 хиляди. Когато цикличната хормонална функция започне, броят на изгубените ооцити на месец също намалява значително, „само” около 1000. Това е естествен процес и не можем да повлияем на намаляването на броя на яйцата. Нито диетата, нито редовните упражнения, но дори собствените хормони на тялото не влияят на това темпо.
Когато наближава менопаузата
Към 37-годишна възраст жените започват да изпитват значително намаляване на броя на яйцата. В този случай на жената остават средно 25 000 яйца. Оттук настъпва менопауза след приблизително 13 години, когато всички яйцеклетки са изчерпани. Тези цифри показват само високите средни стойности, за някои жени може да има няколко години разлика по-горе. По този начин както плодовитостта, така и общата й продължителност са индивидуални, но рано или късно ще дойде краят, времето на промяната.
Всъщност от горното става ясно, че менопаузата се развива, тъй като яйцеклетките се изчерпват. Този процес е придружен от спиране на цикличното функциониране на домакинството на женските хормони.
Хормонална регулация на нормалния женски цикъл
Функцията на женския цикличен хормон е сложен процес. Различните нива на хормоните не се променят сами по себе си, но хормоните, произведени на различни места с различни функции, си взаимодействат под формата на положителна и отрицателна обратна връзка.
Системата се основава на оста хипоталамус-хипофиза-яйчник. Хипоталамичният стимулиращ хормон (GnRh - гонадотропин освобождаващ хормон) задейства производството на яйчникостимулиращи хормони, FSH (фоликулостимулиращ хормон) и LH (лутеинизиращ хормон) в хипофизната жлеза. FSH кара някои от фоликулите (фоликули, които съдържат яйца) да започнат да растат в началото на цикъла, които след това растат по-нататък и в крайна сметка едно или две яйца (много рядко повече) ще достигнат пълна зрялост. По време на растежа също започва производството на естроген в тях, което намалява стимулиращите хормони с отрицателна обратна връзка, така че нивото на FSH също ще намалее.
Когато фоликулът расте достатъчно, по-високите нива на естроген действат върху стимулиращия хормон с положителна обратна връзка, но този ефект е главно върху LH, така че нивата му се увеличават по-значително. Полученият пик на LH води до освобождаване на зрялата яйцеклетка от фоликула в средата на цикъла, овулация.
След овулацията на мястото на фоликула се образува жълто тяло, в което освен произведения досега естроген започва и производството на прогестерон. Повишените нива на прогестерон намаляват освобождаването на LH и FSH с отрицателна обратна връзка. През втората половина на цикъла жълтото тяло изсъхва за около 14 дни, ако не настъпи оплождане. Когато жълтото тяло изсъхне, нивата на прогестерон и естроген започват да намаляват, което отново има отрицателен ефект на обратна връзка върху централната нервна система. Нивата на FSH се повишават (LH само минимално), лигавицата на матката се изтласква надолу и започват както менструацията, така и новият цикъл.