ХОРАТА ЛЕТЯТ КАТО ПТИЦИ, Наука и живот
А. АРХИПОВСКИ, д-р, директор на компанията Параавис
Хората винаги са искали да летят. През 18 век мечтата им се сбъдва, братята Монголфие правят първия балон, способен да вдигне човек. Но не беше достатъчно хората да летят по заповед на вятъра - непрекъснатите опити в продължение на век и половина да проектират автономен самолет, по-тежък от въздуха, накрая доведоха до успех. Братя Райт, последвани от други авиатори, се издигнаха във въздуха на цвъртящи рафтове от шперплат и лен. Скоростта, с която авиацията влетя в живота ни, и скоростта на напредък в проектирането на самолети, просто няма с какво да се сравни. Появиха се самолети, летящи с колосална скорост, способни да вдигат огромни товари, изпълнявайки шеметен висш пилотаж, но мечтата за свободен полет остана. Случи се така, че летящото „желязо“ с цялото си съвършенство не можа да замести птицата. И все повече мечтатели и романтици се втурват в небето с леки и свръхлеки превозни средства, спорейки и очевидно с право, че само улавяйки вятъра със собствените си ръце, с цялото си тяло усещайки еластичността на въздуха и гледайки земята не от удобния стол на модерен лайнер с височини на Чомолунгма, а от стотици или два метра, смешни за "голяма" авиация, от отворен кокпит или дори от система за окачване с парапланеризъм, можете да уловите усещането за полет.
Ако някой преди двадесет години започне да твърди, че има самолет с тегло 10 килограма и е възможно да прелети 300 километра без особени затруднения, тогава в най-добрия случай той би бил смятан за голям ексцентрик. Независимо от това такива устройства съществуват и се наричат парапланери.
Датата на раждане на парапланера може да се счита за деня, когато е направен първият опит за излитане от планината с помощта на плъзгащо се парашутно крило. Такива опити са правени в Закавказието още през 70-те години на ХХ век. Ниското аеродинамично качество на парашутното крило не позволява да се насладите напълно на полета. В края на 80-те години в Европа се появяват първите крила за летене от планините. По своя дизайн те приличаха на парашути. По същество това бяха същите парашутни крила, с малки разлики. За да се намали вертикалната скорост на спускане, те имаха по-голяма площ от парашутите, около 28-30 м 2 (плъзгащи се парашути от онова време - 20-24 м 2). В резултат на това хоризонталната скорост също спадна до известна степен (тези параметри са взаимно свързани), но това беше по-скоро като полет. Оттогава започва активното развитие на парапланеризма като технически спорт и технология за него. Все повече и повече крилата ставаха наистина крила. Съотношението им се увеличи от 3 на 6 единици, моделите се появиха дори с по-високо съотношение, но поради трудността на пилотирането, по-малката стабилност на крилото и съответно по-малката надеждност, те не намериха широко приложение. С увеличаването на броя на феновете на новия спорт нараства и производството на парапланери. Първоначално те бяха направени чрез копиране на най-успешните модели един от друг, но с течение на времето се появиха специализирани дизайнерски бюра, беше разработен инженерен метод за изчисление и парапланерите се превърнаха от просто забавление в доста сериозен самолет. Те могат да се използват както за спорт и отдих, така и за извършване на различни наблюдения, например за контрол на пожарната обстановка в горите, за контрол на резервоари, за регистриране на животни и за решаване на много други доста сериозни проблеми.
Развитието на технологията за парапланеризъм сега върви в три посоки: подобряване на аеродинамичното качество, повишаване на безопасността и удобство при пилотиране. Въпреки че последният критерий е субективен и няма никакви количествени оценки, той все пак е важно свойство на парапланера. Тук е подходяща аналогия с музиката: човек може да я възприеме според принципа „харесваш или не“. Можете да дигитализирате всякакви звуци и да се опитате да ги анализирате. И със сигурност можете да направите изводи за това кое е по-добро и кое по-лошо, но емоциите няма да присъстват в тези оценки. И както е важно за музиканта да може да усети музиката, за авиатора също е важно да усети апарата в полет: колко лесно реагира на действията на пилота, как изпълнява определена маневра, как се държи в началото на маневра, как влиза в нея и как завършва.
Въпреки това, за професионалните спортисти и за любителите, наред със стабилността, управляемостта и безопасността, добрите аеродинамични характеристики на парапланера са не по-малко важни, тъй като обхватът и скоростта на полета до голяма степен зависят от тях. Що се отнася до височината на полета, както за парапланери, така и за планери, тя се определя не толкова от характеристиките на апарата, колкото от състоянието на атмосферата, по-специално от инверсионната височина.