Хитин и хитозан - химическо общество на Франция
Хитинът, целулозата, GAG (и PG) образуват тройката от полизахаридни биополимери, които структурират живите същества! Хитинът се намира в клетъчните стени на гъбичките и водораслите, в екзоскелетите на членестоногите и насекомите, но също така и в главоногите, мекотелите ... Той се среща в кембрийските трилобити и дори във фосилите на еоцена (преди 25 милиона години)! Това е най-разпространеният биополимер на земята след целулозата (вж. Целулоза).
Вече използван заради своята биоразградимост и своята биосъвместимост за конци и различни превръзки, хитозанът намира нови приложения с разработването в Япония на адхезивна и самолечеща превръзка, особено тънка (75 nm) и гъвкава, която по този начин напълно отговаря на формата на органа, върху който е фиксиран: по този начин белият дроб на ранено куче беше облечен със заздравяване и резорбция на материала за по-малко от месец. Тестват се съдови заместители на основата на физичен хидрогел на хитозан.
Приготвянето на хитинови наночастици под формата на изодисперсни топчета отваря пътя към нови възможности: свързани с активна молекула (на повърхността или включени), те дават възможност за развитие на векторизация на протеини, ДНК фрагменти, различни лекарства, имуноадюванти, хормони, присаждане на контрастни вещества ... По този начин интерферираща РНК като siRNA може да бъде транспортирана в големи количества чрез образуване на йонни двойки между нейните отрицателни заряди и положително заредената повърхност на хитозана.
Пътят е отворен и за нови техники в селското стопанство, агро-храните и биотехнологиите, с обездвижване на ензими, фитосанитарни продукти, защита и контролирана дифузия на аромати ... Възможно е също така да се създадат биокомпозити с висока производителност, чиято полимерна матрица се подсилва от кристални нанофибрили като това, което се случва естествено в природата. Течнокристалното самосглобяване на къси хитинови влакна във водна среда имитира геометрията в биологичните тъкани и явлението морфогенеза.