Хенри VIII
Хенри VIII е роден на 28 юни 1491 г. и е вторият крал на Англия от династията на Тюдорите, наследявайки баща си Хенри VII. В по-голямата си част той остава известен, защото има шест съпруги: Катрин от Арагон, Ан Болейн, Джейн Сиймор, Ан от Кливс, Катрин Хауърд и Катрин Пар. На 24 юни 1509 г. Хенри е коронясан за крал на Англия.
Роден в двореца Гринуич, Хенри VIII е вторият син на Хенри VII и Елизабет Йоркски. През 1493 г., само на две години, Хенри е назначен за счетоводител на замъка Дувър и лорд Уордън, а година по-късно получава титлата херцог на Йорк. Хенри получава избрано образование, така че говори свободно латински, френски и испански. Първоначално, тъй като се очакваше престолът да бъде зает от по-големия му брат, принц Артър, Хенри беше подготвен за църковна кариера.
По-големият му брат Артър, принц на Уелс, умира през 1502 г., оставяйки Хенри наследник на трона. От шестте му братя и сестри само трима са оцелели от детството: Артър, Маргарет и Мери. След смъртта на брат си, на петнадесетгодишна възраст, Хенри бил приканван да се ожени за Катрин Арагон, вдовицата на починалия му брат.
Тъй като преждевременната смърт на принц Артър наруши брачния съюз между Англия и Испания, Съветът искаше да задържи кралица Катерина, молейки Хенри да я приеме за своя съпруга. Тъй като текст в Левит забраняваше брак между зет и снаха, през 1503 г. беше необходимо да се получи папски балон и да се докаже, че първият брак на Екатерина Арагон не е сключен.
Четиринадесет месеца след смъртта на първия си съпруг, Катрина беше сгодена за Хенри. Екатерина Арагонска е най-малкото дете и единственият оцелял от крал Фердинанд II от Арагон и кралица Изабела I от Кастилия. През 1505 г., когато Хенри VII губи интерес към съюз с Испания, младият Хенри заявява, че годежът му е уреден без негово съгласие.
След смъртта на крал Хенри VII, само на седемнадесет години, обаче, Хенри VIII се жени за Катрин, на 11 юни 1509 г., а на 24 юни 1509 г. двамата са коронясани в Уестминстърското абатство.
В началото на управлението си Хенри VIII не управлява ефективно и цялата власт се връща на избрания от него министър, канцлер Уолси, син на богат месар в Ипсуич. До 1529 г. Уолси контролира цялата вътрешна и външна политика на Англия.
Два дни след коронясването си, Хенри VIII арестува двама от най-непопулярните министри на баща си, сър Ричард Емпсън и Едмънд Дъдли. Двамата бяха обвинени, без доказателства, в държавна измяна и екзекутирани през 1510 година.
Хенри култивира образа на ренесансовия принц и неговият двор скоро се превръща в център на образование и художествени иновации. Младият крал очевидно имаше литературен вкус, съчиняваше стихове, музика и свиреше на лютня. Освен това беше отличен спортист, радваше се на тенис и лов, създавайки впечатляваща колекция от оръжия. Кралят значително увеличи флота на Англия, но също така увеличи броя на дворците; в началото на управлението му имаше дузина, в края на управлението му не по-малко от петдесет и пет дворца.
През 1511 г. папа Юлий II обявява Свещената лига срещу Франция. Този нов съюз бързо се разраства и включва Испания, Свещената римска империя на германската нация и Англия. Хенри VIII решава да използва тази възможност като оправдание за разширяване на владенията си в Северна Франция. Той сключва Уестминстърския договор, залог за взаимопомощ с Испания срещу Франция, през ноември 1511 г. и се подготвя за участие във войната.
През 1513 г. Хенри VIII нахлува във Франция и войските му разбиват френската армия в битката при Шпорите. Неговият зет, Джеймс от Шотландия, на свой ред нахлу в Англия по молба на Луи XII от Франция, но не успя да разсее Хенри VIII. Шотландците бяха окончателно победени в битката при Флодън Фийлд на 9 септември 1513 г. Сред падналите на бойното поле беше кралят на Шотландия, чиято смърт сложи край на краткото участие на Шотландия във войната.
През 1516 г. Катерина, след няколко аборта, ражда дъщеря, английската принцеса Мери. Кралят, жадно желаещ син да наследи трона, започна да се чуди дали бракът му е прокълнат.
Кралят се влюби в Ан Болейн, за която искаше да се ожени. Тъй като гражданският развод не съществува, той поиска от папата да анулира брака. Папата изпрати кардинал Кампеджио да разгледа случая. Ан Болейн настоява Уолси да бъде уволнен през 1529 г. Кралят наредил ареста на Уолси. След една година, болен, той умира, като по този начин избягва екзекуцията си.
Разкъсването на отношенията с Рим през 1530 г. е изненадващ акт на краля, въпреки че в много отношения английската църква е по-тясно свързана с монарха, отколкото с папата. Епископите са номинирани от краля измежду неговите съветници и дипломати. Самопровъзгласяването на краля за върховен глава на Църквата, прокламирането на върховенството на краля пред папата беше акт на дързост, невиждан в Европа. Царят не се ограничи до прекъсване на отношенията с Рим, считайки се за цар-пророк като тези в Стария Завет, призован от Бог да пречисти Църквата.
Наследникът на Уолси, сър Томас Мор, си сътрудничи с краля, но отказът на властта на папата го отстранява от Хенри. Томас Кранмър, бившият канцлер на семейство Болейн, е назначен за архиепископ на Кентърбъри. През 1533 г. той тайно отпразнува брака на краля с Ан Болейн и бракът на краля с Катерина беше обявен за нищожен.
Новата кралица роди преждевременно момиченце, кръстено Елизабет. Дъщерята на бившата кралица, принцеса Мери, беше обявена за незаконна и отстранена от наследствената линия. Парламентът беше принуден да гласува всички мерки, предприети от краля. Духовенството също беше принудено да предостави на царя титлата закрилник и върховен глава на църквата и да премахне „първия доход“ от църковни придобивки, който досега се изплащаше на папата. Противопоставянето на религиозната политика на Хенри VIII беше бързо потушено в Англия. Редица монаси-дисиденти са били измъчвани и екзекутирани.
Известно време кралската двойка се радваше на период на спокойствие, но кралицата отказваше да играе подчинената роля, която се очакваше от нея. След известно време тя става твърде независима от краля, който очаква абсолютно подчинение от всички, с които е общувала в кралския двор. Кралят започна да не харесва постоянната раздразнителност и насилственост на Анна. След като Ан прави аборт през 1534 г., кралят се смята за предаден в опита си да има наследник.
След като Ан направила нов аборт през 1536 г., кралят обявил, че бракът им е плод на магьосничество.
Кралят избра нова любовница, Джейн Сиймор. Петима мъже, включително братът на Анна, бяха арестувани по обвинения в кръвосмешение и предателство, обвинени в секс с кралицата. Кралицата е арестувана и отведена в Лондонската кула, обвинена също в прелюбодейство, кръвосмешение и предателство. Всички подсъдими бяха осъдени на смърт, дори ако доказателствата срещу тях бяха неубедителни.
На следващия ден след екзекуцията кралят се сгоди за Джейн Сиймор. Актът за наследяване от 1536 г. обявява децата на Хенри VIII и кралица Джейн за наследници на трона, докато принцеси Мери и Елизабет са обявени за незаконни и изключени от наследствената линия.
През 1537 г. Джейн роди син, бъдещия Едуард VI. Раждането беше трудно и царицата умря от пуерперална треска. Хенри VIII искал нов брак, който сключил с Ан от Кливс, сестрата на протестантския херцог на Кливс, смятан за важен съюзник срещу римокатолиците, но скоро кралят пожелал анулиране на брака. Кралицата се съгласи, признавайки, че всъщност бракът й с краля на Англия никога не е бил сключен.
Бракът беше разтрогнат, Ан получи титлата "сестра на краля" и замъка Хевър, бившата резиденция на семейство Болейн. През 1540 г. кралят се жени за младата Катрин Хауърд, първата братовчедка на Анна Болейн и бивша шаферка. Кралят беше абсолютно възхитен от новата си кралица, която беше много млада, освен всичко друго.
Изглежда, че малко след брака кралицата е имала връзка с придворния Томас Кълпапер. Томас Кранмър беше този, който предупреди краля. Въпреки че Хенри първоначално отказа да повярва на твърденията, той позволи на министъра да проведе разследване, което доведе до участието на кралицата. Катрин е екзекутирана на 13 февруари 1542. Не е известно на колко години е, с различни източници, вариращи от седемнадесет до двадесет и две години.
През същата година манастирите в Англия бяха затворени, а имотите им конфискувани и прехвърлени на Короната. За последно кралят се жени за вдовицата Катрин Бар през 1543. Тя успява да помири краля с дъщерите му Мери и Елизабет.
През 1544 г. акт на Парламента възстановява дъщерите на краля на наследствената линия след Едуард, принц на Уелс.
През последните години от живота си Хенри VIII затлъстя и достигна точката, в която трябваше да бъде преместен с помощта на сложни машини. Кралят беше покрит с болезнени абсцеси и може да е страдал от подагра. Затлъстяването на Хенри VIII започва през 1536 г., когато претърпява инцидент, при който получава наранявания на единия крак. Това му попречи да спортува и постепенно раните станаха язва. Без съмнение те ускориха смъртта му на петдесет и пет годишна възраст, на 28 януари 1547 г.
Хенри VIII почина в двореца Уайтхол. По-нова теория предполага, че медицинските симптоми на Хенри VIII, но и на по-голямата му сестра, Маргарет Тюдор, са характерни за диабета. Кралят е погребан в замъка Уиндзор заедно с Джейн Сиймор.