Хенри Мортън Стенли
Произхожда от Уелс. Истинско име и фамилия - Джон Роуландс. Един от най-великите изследователи на Африка. Пресича Африка в екваториалната зона, изследва две големи езера - Виктория и Танганика, както и течението на река Луалаба-Конго от нейните извори до устието. Книгата „През непознатия континент“ (1878), преведена на много европейски езици.
Хенри Мортън Стенли е роден в Денбиг, Уелс. Той беше незаконно дете на дъщерята на бедния фермер Бетси Пери и Джон Роуландс, син на богат фермер, който живееше в съседство.
В детството бъдещият велик пътешественик се казва Джон Бах, след което произволно приема името Джон Роуландс. Той никога не познаваше баща си, а осемнадесетгодишната му майка беше твърде бедна, за да може да отгледа дете. Освен това тя се страхуваше за репутацията си в обществото, тъй като срамът от извънбрачна връзка беше твърде тежък товар. За да си намери работа, Батси трябваше да даде сина си да бъде отглеждан в семейството на съседен фермер Прайс, където малкият Джон живееше няколко години.
Когато Батси вече не можела да плаща парите за отглеждането на сина си, Джон бил изпратен в работеща къща в Сейнт Азаф, където детето оставало на обществени грижи. Тук цареше затворническа дисциплина. Децата можеха да играят само когато времето не им позволяваше да работят. Мнозина не издържаха на жестоките побои. Един ден Джон, неспособен да устои на тормоза, хвърли счупени очила в лицето на омразния мъчител и избяга. Джон остава в работната къща до петнадесет години. Момчето открило такива изключителни способности в сиропиталището, че заинтересувало своите учители.
През 1856 г. леля му го взела и му поверила да пасе овцете си. Но Джон вече мечтаеше за Америка, където можеше да направи кариера, да забогатее и да се измъкне от тъмнината на бедността. Подобно на много европейци, момчето видя в САЩ „първата стъпка към достойнството и свободата“.
В Ню Орлиънс 17-годишно момче си намери работа в едно от търговските предприятия на Хенри Стенли, търговец с „меко сърце и твърд череп“, който се отнасяше с него като със син. Търговецът харесал почерка на Джон и той го занесъл в магазина си. Стенли Джон служи три години. През това време собственикът толкова го харесваше заради бързината, бързината и трудолюбието му, че го превърна от „момчета“ в старши чиновници и след това го осинови, благодарение на което Джон стана Хенри Мортън Стенли.
Когато е на двадесет години, в САЩ избухва Гражданската война (1861 - 1865), но Стенли се смята за по-умен бизнесмен, отколкото за патриот. Въпросът за робството никога не го притесняваше много. Едва когато му беше изпратена фуста, ранената гордост го принуди да се присъедини към армията на южните щати, което сложи край на мечтите му за свобода и достойнство. Участва във всички кампании на армията на генерал Джонстън. В битката при Гитсбург той е заловен, но успява да избяга.
След пленването си Стенли влиза като прост моряк на един от корабите, опериращи тогава срещу Юга. Стенли прекарва три години във военноморската служба, от 1863 до 1866 година. След края на войната животът му е подобен на този на Джак Лондон. Началото на журналистическата му кариера е забулено в мрак. През 1867 г. той става щатен кореспондент. В първата си голяма задача, поредица от доклади за "умиротворяването" на индианците в западните прерии, той научи уроци в работата с "примитивни" народи. Стенли заключава, че „унищожаването на индианците не е преди всичко по вина на белите, а главно следствие от неукротимото дивачество на самите червени племена“. В есетата си Стенли показва сдържана симпатия към смел враг, изобразявайки събития вълнуващи, сантиментални и в същото време повърхностни - като истински военен журналист. Като такъв той е представен през 1868 г. на Джеймс Гордън Бенет, издател на „Ню Йорк Хералд“, който има най-голям тираж в Америка. Като кореспондент на този вестник той за първи път дойде в Африка - като свидетел на колониалната война.
Арена за действие е Етиопия, която за разлика от Египет и Судан все още защитава своята независимост. И с предстоящото откриване на Суецкия канал, страната придоби специално значение. Великобритания през 1867 г. изпраща експедиционни сили в Етиопия, които в рамките на една година нарастват до 40 000 войници. Етиопското приключение беше на стойност най-малко девет милиона лири и завърши с това, че етиопският император се самоуби в крепостта Магдала. Седемстотин етиопци бяха убити и хиляда и петстотин ранени; от британска страна имаше двама убити и няколко ранени.