Характеристики на автомобила със слънчева енергия и преглед на множество модели
Отдавна е известно, че фотопанелите могат да се монтират на покривите на автомобили. Но малко хора мислят, че вече е създадена пълноценна кола със слънчева енергия, която работи само на слънчевата енергия. Нещо повече, това не са единични примери на аматьорски изобретатели, а съвсем модерни разработки на големи компании.
Освен това има дори специално първенство, в което само автомобили със слънчева енергия могат да се състезават. Нарича се Световно слънчево предизвикателство и се провежда в Австралия. Според регламентите участниците трябва да преодолеят 3000 км, разделящи Дарвин от Аделаида (т.е. да прекосят цяла Австралия от север на юг), без да използват допълнителни енергийни източници. Това първенство се провежда на всеки две години, през 2013 година. в него участваха 40 отбора от повече от 20 участващи държави. Тогава победата бе спечелена от холандката Nuon, колата й поддържаше средна скорост от 90 км/ч, въпреки лошите метеорологични условия.
Характеристики на слънчевите превозни средства
Така автомобилите със слънчева енергия вече не са мит, а обичайна реалност. Вярно е, че името "кола" не е съвсем правилно, всъщност това е електрическа кола, защото е оборудвано с електрически мотор. На покрива на автомобила са поставени фотопанели, които захранват двигателя с енергия. Има и мощни батерии, необходими за съхранение на енергия. Освен това, като правило, производителите предвиждат комбинирана версия на зареждащи се батерии. Тоест, ако е необходимо, те могат да се презареждат от специална електрическа мрежа. Това се прави с цел подобряване на надеждността и експлоатационния живот на слънчевата кола.
Ползите от масовото използване на такива слънчеви електрически превозни средства са ясни. Това е липсата на замърсяване на околното пространство и лекотата на използване и независимостта от бензиностанциите. Съществуват обаче и редица проблеми. На първо място - недостатъчно висока ефективност на съвременните фотоклетки (и твърде висока цена на високопроизводителни прототипи). В допълнение, това е необходимостта да се намали максимално теглото на автомобила, без да се намалява здравината му, тоест използването на доста скъпи композитни материали.