Градовете, къщите, живота и търговията на Месопотамия
Месопотамия, централният район на древните империи от Близкия изток, беше „земя на много градове“. Те били разположени по бреговете на реките Тигър и Ефрат, в пресечната точка на големи канали.
Градове и къщи
Окупираните градове площ 2-4 кв. км и наброява повече от десетки хиляди жители. В центъра на града е имало зазидан храмов комплекс с зиккурат - стъпаловидна пирамида-храм, издигнат в чест на бога - светеца-покровител на града и неговия ном (съседна селска зона) и други важни божества. Дворецът на краля или владетеля и основните държавни икономически сгради също се намираха тук. Останалата част от града беше заета от жилищни сгради и други сгради, между тях имаше малки храмове на по-малко важни божества. Къщите стояха близо една до друга, образувайки криволичещи улици с ширина 1,5-3 м. На бреговете на река или канал, близо до който е израснал градът, е имало пристанище, където са били разположени търговски кораби; на площада в непосредствена близост до пристанището вървеше оживена търговия. Животът на жителите на градовете на Месопотамия (Месопотамия) е бил съсредоточен около множество храмове и дворци. Много от жителите са служили там като чиновници, воини, свещеници, занаятчии и търговци.
Асирийски къщи са били едноетажни, с два двора (единият от които е фамилно гробище). Стените на къщите са построени от кирпичени тухли или са били кирпичени. Асирия има по-малко горещ климат от Долна Месопотамия. Следователно Асирийско облекло беше по-задълбочен от този на вавилонците. Състоеше се от дълга вълнена риза, върху която при необходимост се увиваше вълнен плат с бял цвят или боядисан в ярки цветове с помощта на растителни багрила. Богатите дрехи се изработваха от тънки ленени или вълнени платове, облицовани с ресни и бродерии. Вълна, боядисана в лилаво, беше доставена от Финикия, но тъканта от нея беше страхотно скъпа. Асирийците носели сандали от кожени каишки, а воините - ботуши.
Имението на градски обитател най-често се състоеше от жилищна сграда с площ 35-70 кв. м и парцел, заобиколен от кирпичена стена. Заедно те наблюдаваха безопасността на стената, която разделяше съседите. Друг тип собственост на много жители на града са малки (не повече от един хектар) градини с фурми. Те се намирали в близост до градове или в селски селища, разположени наблизо. Хората, чието основно занимание е било служба или занаят, като правило не са се занимавали сами с градински работи, а са отдавали своите парцели под наем. Месец или два преди събирането на датите, палмите бяха изследвани, за да се определи очакваната реколта. Въз основа на предварителната оценка е съставен писмен договор; според него наемателят трябвало да предостави на собственика на градината определен брой дати.
В допълнение към градовете, на територията на Месопотамия, по бреговете на реки и канали, които свързваха градовете помежду си, имаше много малки селски селища. Селските къщи изглеждаха още по-прости. Понякога са били изграждани, както в града, от сурови тухли, но по-често от тръстикови плетеници, покрити с глина. Населението на такива селскостопански селища варира от петдесет до няколкостотин души. Основните земеделски култури са ечемик и пшеница, но последната се засява все по-рядко, тъй като не може да устои на нарастващата соленост на почвата. Отглеждат се и фурми, лук и бобови растения. Животът на селските селища се управляваше от съвет на старейшините, избирани измежду най-уважаваните и богати семейства. Оглавяваше го старейшина, назначен от краля. Общностите плащаха данъци на държавата в натура или разпределяха част от напояваната земя на държавата. Тези земи съставляват държавния фонд, от който се формира царската икономика, където работят наемни работници. Кралят може да даде част от тези земи на своите служители като награда за служба.
Професии и занаяти на жителите на Месопотамия
Гражданите, заети в държавната икономика, също са получили парцели от 2-4 хектара за своята работа. Някои, освен официални, имаха и парцели в селските общности като членове на тях. В допълнение към полетата от два вида - разпределителни и общински, - някои граждани притежаваха големи земевладения - награди на висши чиновници или лица, близки до царя. Ниви, както и градини, собственици рядко се обработват, по-често ги давали под наем на фермери, жители на селски селища, на чиято територия, в непосредствена близост до общински земи, обикновено имало официални парцели.
По този начин имотът, който позволява на жителя на града да се изхранва сам и семейството му, включва малка къща с най-необходимите мебели и домакински прибори и полски парцел, който му принадлежи като член на някаква селска общност или му е даден от храм или държава за използване за неговата служба. Понякога към него се добавяше малка финикова горичка.