Горили в обществото за наука
Нека останем заедно! Това е лозунгът на горилите, чийто начин на организация се основава на живот в малки групи. Ефективно за търсене и размножаване, обществото на горилите дава пример за сложна и кодифицирана социална структура.
Какви са разликите между горила, чийто дом е в Габон, и горила, която живее в планините на Руанда, на 1000 километра по-на изток? Тяхната морфология? Разбира се, това са два различни вида, но развитието на два индивида от една и съща възрастова група е сравнима. Диетата им? Поради различията в качеството на горите, планинските горили се хранят предимно с листа, докато плодовете съставляват повече от половината от диетата на западните низини.
А тяхната социална организация? Гъвкав ли е и според вида или популациите? За да отговорят на този въпрос, приматолозите трябваше да идентифицират индивидите, групите и техния състав, както и движенията на горилите между тези групи.
Тази работа изисква добри условия за наблюдение, които са трудни за създаване. За внимателно проучване наблюдателите трябва да бъдат „приети“ от група горили; с други думи, съчетайте се с пейзажа с течение на времето. Горилите свикват с изследователите в един бавен процес, чийто успех отчасти зависи от придобитото недоверие към хората, особено в резултат на местните бракониерски практики. Където е възможно, внимателното наблюдение предоставя подробна информация за ежедневието на групите. Други екипи наблюдават от наблюдателни кули горили, които се скитат из поляни дълбоко в горите. В допълнение към групи горили, този метод също така дава възможност да се анализират действията на самотни индивиди, трудно откриваеми по друг начин.
Правилата на играта
Само за няколко години знанията ни за популациите на горилите се увеличиха значително благодарение на тези два допълващи се подхода. Подобно на настолна игра, чиято платформа биха били африканските гори, животът на горилите се развива според срещите и според точните правила, които ще разкрием. Но първо, нека представим особеностите на участниците.
Има четири подвида горили, първите два от които живеят в западната част на Централна Африка. Подвидът горила горила горила или западната низинна горила има най-широко разпространение и се среща особено в Габон, Република Конго, Екваториална Гвинея и южен Камерун. Този подвид е критично застрашен след неотдавнашните огнища на вируса Ебола. Подвидът на горила горила диели, или горилата на Диел, заема малко, фрагментирано местообитание между Камерун и Нигерия. Общо би било по-малко от 300 индивида и се счита за критично застрашено.
Другите два подвида са локализирани в източната част на Централна Африка. Планинската горила, Gorilla beringei beringei, живее в парка Вирунга, недалеч от източната граница на Демократична република Конго. Това е може би най-известната горила за обществото поради дългите проучвания и усилията за опазване, на които е била подложена. Подвидът Gorilla beringei graueri, известен като източните равнини, е разпространен в малка част от Източна Демократична република Конго. Всички тези горили колонизират повече или по-малко гъсти тропически гори. Източните горили продължават до около 2500 метра надморска височина за подвида graueri и до 4000 метра за подвида beringei.
Повече от 90 процента от низинните горили живеят на групи, от които има два вида. „Развъдни“ групи включват възрастни от двата пола и техните потомци (вж. Фигура 1). Всички възрастни жени са разпределени там, докато рядко има повече от един възрастен мъж, наречен "сребърен мъж" (виж фигура 2). В планинските горили до 40 процента от групите са много мъжки: те съдържат най-малко двама възрастни мъже, които може да са полубрат. "Невъзплодни" групи включват мъже на различна възраст и липсват възрастни жени. Мъжките в тези групи са предимно незрели и най-често се свързват с възрастен мъж. Освен тези групи, самотни лица са всички мъже, възрастни или юноши, наречени „мъже с черно гърло“.
Социална въртележка
Почти в зряла възраст, на възраст между шест и осем години, женските напускат родилната си група и отиват направо в друга група, размножават се или не. По-рядко те се свързват с самотен възрастен мъж, с когото образуват нова разплодна група. От друга страна, нито една жена не остава сама. Женските са в репродуктивна възраст около осем години. Така първата миграция ги избягва в кръвосмесителни отношения с баща им или с евентуалните им полубратя. Впоследствие женските сменят групите си няколко пъти през живота си и следователно се чифтосват с няколко мъжки. Тази стратегия би увеличила шансовете за размножаване и генетичното разнообразие на тяхното потомство.