Гео лого
Лас Вегас, град на казината, лежи в пещта на пустинята. А нейните водоизточници, особено река Колорадо, намаляват. Суматоха в град, който приветства тридесет и шест милиона посетители годишно.
Можем да си представим, че в Лас Вегас има странни професии, укротители на лъвове, локаликес на Елвис Пресли и свещеници, специализирани в бърз брак. Но не бяхме мислили за това, откривайки изтичане на вода в улука. За да изпълни тази задача, Денис Демера разполага със служебно превозно средство, униформа и видеокамера. С безкрайно търпение той патрулира по улиците на града, където живеят два милиона души, превърнали града на порока и покера в техния „домашен сладък дом“.
Докато е на служба, Денис Демера върви в средата на подразделения, изпечени от пламтящо слънце, погледът му е прикован към пътя. Щом забележи, че водата тече през катрана, той здраво държи волана си и се връща към източника. Въоръжен с камерата си, той заснема изтичащия градински маркуч или лошо затворения кран на градината. Той ще изпрати на собственика предупреждение, след което глоба от шестдесет и едно евро (осемдесет долара), ако нарушението се повтори. Сливата ще се удвоява с всеки отток. „Целта не е да се издаде билет, а да се даде възможност“, обяснява инспектор Демера, който през юни, заедно с колегите си, забеляза 711 течове и изпрати петнадесет глоби.
Лас Вегас се забавлява с всичко, освен с липсата на вода. Седнал на издълбан дървен трон, в кабинета си, пълен с покер чипове в неговия образ и снимки на знаменитости, кметът Оскар Гудман омаловажава проблема. Този бивш мафиотски адвокат, който изигра собствената си роля във филма на Мартин Скорсезе „Казино“ и бе преизбран за трети път през 2007 г. с 83% от гласовете, се опитва да се шегува: „Стига да остане уиски. „Но Гудман е единственият, който намира шегата за смешна, защото във Вегас, когато водата изтече, купонът скоро ще свърши.
Погледнато от небето, ние бързо разбираме проблема. Градът е разположен в сърцето на Мохаве, най-сухата от четирите северноамерикански пустини. Тук годишно падат 114 милиметра дъжд, по-малко, отколкото в Тимбукту (160 милиметра), в Мали. Известната Долина на смъртта е само на два часа път с кола. А на ивицата, тази алея, където изобилстват казината, температурата редовно надвишава 40 ° C между юни и октомври. Тридесет и шест милиона туристи, дошли през 2009 г. (средно 3,6 дни), едва оставиха преглед: в хотели, магазини и хазартни зали, климатикът е на пълна сила. На тротоарите, до басейните и в градините дифузорите с водна пара овлажняват посетителите, като охлаждащи салати в супермаркет.
Дотогава алчният Вегас винаги е намирал решение да може да пие, докато не ожаднеете.
През 1905 г., когато „Прериите“ („лас вегас“ на испански) видяха пристигането на железницата, два източника направиха възможно първото пристигане да се установи. Скоро експлоатацията на река Колорадо пое. Валежите над Скалистите планини подхранват този поток, който след това тече през сухите райони на американския югозапад, преди да се изпразни в Тихия океан. По своя маршрут Колорадо напоява седем щата (Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада, Ню Мексико, Уайоминг, Юта). През 1922 г. представителите на тези територии споделят водите на реката. На тази дата Невада е имала само 77 000 жители и следователно е получила малка помощ: 2% от общата сума.
Играта свърши. Но днес вече нищо не върви. Въпросът е огромното демографско увеличение. През 50-те години на миналия век столичният район на Лас Вегас (окръг Кларк) е имал 48 000 жители, привлечени от легализацията на хазарта, многото работни места, предлагани от военните, и изграждането на големия язовир в Колорадо, язовира Хувър. През 70-те години те са били 270 000. През 2000 г. 1,375 милиона, или два на всеки трима жители на Невада! През 2008 г. флиртувахме с два милиона. Дори ако суфлето оттогава спря да набъбва поради икономическата криза, проблемът с водата продължава да плаче. Градът, колкото и любопитно да звучи, остава ограничен от известната квота от 2% от 1922 г., която той взема от езерото Мийд, изкуствено пространство, създадено от изграждането на водноелектрическия язовир Хувър на река Колорадо. Следователно, за да увеличи количеството налична вода, Лас Вегас трябваше да въведе множество мерки през последните тридесет години. Те са още по-интересни за изучаване, тъй като двойният проблем на града - ограничените водни ресурси и бързо нарастващото население? - се споделя от други градове по света.
Хората пестят вода не за планетата, а за да намалят сметките си
Една от най-важните операции започва през 50-те години с изграждането на система за пречистване на отпадъчни води, свързана с езерото Мийд. Днес всяка обработена капка се връща в езерото и отново може да бъде събрана от града. „Ние рециклираме 100% от това, което жителите използват в домовете си“, казва Пат Мълрой, който оглавява много мощната агенция за водите в Южна Невада (SNWA), агенцията в продължение на повече от двадесет години.
Но това не е достатъчно. „Стремим се към трайно и трайно намаляване“, настоява Пат Мълрой. За да стигнем там, трябваше да ударим силно. Първо, за физически лица, които са най-големите потребители (60% от доставената вода). От десет литра, предоставени им, седем са погълнати от градината си и следователно невъзможно да се рециклират, тъй като се губят в земята. Харо на тревата! SNWA обяви война на тревните площи, размахвайки пръчката (глоби за изтичане и поливане извън разрешени часове) и моркова: подстрекателство за премахване на тревните площи. Агенцията за вода плаща на собствениците, които заменят зелените си лехи с камъчета и кактуси. Цената? 1,15 евро (1,50 долара) на квадрат 30 см квадрат.
„Хората последваха не за да спасят града или планетата, а за да намалят сметките си“, каза Дъг Бенет, директор на програмата за „опазване“. Средно, според агенцията, поливането на тревата пред къща струва 2156 евро годишно. Веднъж преустроена с пустинни растения и скали, въпросната градина става много по-малко алчна и сметката намалява до 593 евро. За единадесет години тази програма струва на SNWA 124 милиона евро. Дъг Бенет припомня, че през 2008 и 2009 г., в разгара на икономическата криза, той подписва чекове за обща сума от 770 000 евро всяка седмица, предназначени за жителите, загрижени за спестяването на вода.