Галерия на икономистите - Джордж Стиглер
Забележително е, че до 1871 г. концепцията за конкуренция не привлича внимателно и систематично внимание в основния поток на икономическата мисъл. Тази концепция, толкова повсеместна и фундаментална, както никоя друга в цялата структура на класическата и неокласическата икономическа теория, се интерпретира дълго време с невниманието, с което човек преценява нещо интуитивно очевидно. Постепенно се развива внимателно разработена и сложна концепция за перфектна конкуренция и едва след Първата световна война тя е приета в общата теоретична литература. Еволюцията на тази концепция и начина, по който тя започна да се бърка с перфектния пазар, уникалността на равновесието и стационарните условия е предмет на нашата статия.
Критика към частно предприятие
Според тяхната интерпретация най-големият недостатък на класическите икономисти е, че те не могат теоретично да разработят въпроса за влиянието на конкуренцията върху разпределението на доходите.
Интуитивно се усеща възможността при безкраен брой участници монополните предимства (и несигурността) да изчезнат; Edgeworth по същество постулира това без доказателства. Но един прост визуален пример за случая на равни продавачи ще покаже това
Този списък с условия е забележителен най-вече защото е показателен за неуспешен опит да се върне към по-тясната концепция на Джевонс за конкуренция.
Най-ценен беше косвеният принос на Маршал: той даде най-забележителния за времето си анализ на взаимозависимостта на конкуренцията и оптималната икономическа организация (книга 5, глава XIII - за доктрината за максимално удовлетворение). Тук той открива, че резултатите от конкуренцията се характеризират не само с добре познатото свойство, че разпределението на ресурсите трябва да се приема за даденост, с ценното изключение, че само едно от няколкото състояния на стабилно равновесие може да бъде максимум, 44 но и установи ново и вероятно изключително важно изключение, произтичащо от външната икономика или неикономическата ефективност. Доктрината за външната съобразителност твърди, че във важни области изборът на дадено лице е само частично обект на разглеждане на последиците и тази доктрина неизбежно отваря широк кръг от конкурентно равновесие, което не е подчинено на обичайните критерии за оптимална организация. Пигу в своята работа „Богатство и благоденствие“ развива и същевременно силно преувеличава ролята на източниците на дисхармония.