Филип Петен, маршал на Франция и ръководител на режима на Виши
Петен, Филип (1856-1951)
Маршал на Франция и френски политик, ръководител на „френската държава“ на Виши от 1940 до 1944 г. Обучен във военното училище в Saint-Cyr, Анри Филип Петен води слабо изразена военна кариера до избухването на Първата световна война. Полковник през 1914 г., той се отличава през първите седмици на конфликта и бързо е повишен в генерал. Битката при Верден през февруари 1916 г., по време на която той успява да спре германската офанзива, го прави национален герой. В близост до хората си, сръчен тактик, през 1917 г. той е назначен за главнокомандващ на френската армия, когато на фронта избухват бунтове. Ако той беше твърд - лидерите бяха екзекутирани - той намали санкциите до минимум и работи за подобряване на условията на живот на войниците.
Филип Петен в Монтуар
Направен маршал на Франция, през ноември 1918 г., назначен за генерален инспектор на армията, през 1922 г. той повлиява на отбранителната политика на Франция, обединявайки политиците от Третата република до отбранителна стратегия и подкрепя проекта на линията Мажино. След деня на 6 февруари 1934 г. той става военен министър в кабинета Думерг, той приема намаляването на военните кредити на Франция като част от политиката на правителството за дефлация, след което след 1935 г. се оттегля от политическата сцена. С заплаха от война, престижът му непокътнат обаче му спечели назначението на посланик в Испания от председателя на Съвета Едуар Даладие, който искаше да осигури неутралитета на режима на Франко в случай на конфликт. Припомнен във Франция, на 17 май 1940 г., да заеме функцията на заместник-председател на Съвета с Пол Рейно, той подкрепи генерал Уейганд, който искаше да прекрати военните действия и поиска примирие.
В това Петен се противопоставя на убеждението на Шарл де Гол, който се застъпва за продължаване на бойните действия в Северна Африка. Противопоставянето между двамата беше отразено и в обяснението на френското поражение, Петен възнамеряваше да обвини френския провал върху политиците и по-специално върху лидерите на Народния фронт. След като замени начело на правителството Пол Рейно, който подаде оставка на 16 юни, Петен предложи предложение за примирие, което подписа на 22 юни, при условията на националсоциалистическа Германия, той каза на французите: „Бях мечът ти във Верден, оттук нататък аз ще бъда само твоят щит ". Междувременно двама от министрите му, Пиер Лавал и Рафаел Алибер (наложени от Хитлер), бяха подготвили убийството на Третата република. На 10 юли 1940 г. Петен иска и получава пълни правомощия от Народното събрание с 569 гласа за 80 и 17 въздържали се. Това гласуване отбеляза всъщност раждането на "френската държава".