Ежедневен глад с несигурност на храните и постоянен страх от глад

Призракът на недохранването

Спектърът на недохранването включва всички проблеми, които могат да възникнат, когато приемът на енергия от храна или други хранителни вещества е недостатъчен, прекомерен или небалансиран.

Недохранване сред деца под 5 години в развиващите се страни

По време на периода на растеж бебетата и малките деца, особено тези на възраст под 2 години, се нуждаят от диета, богата на енергия и хранителни вещества. Недостатъчното хранене им пречи да постигнат пълния си генетичен потенциал. Силното недохранване може да причини преждевременна смърт, трайно увреждане и голяма крехкост в лицето на много фатални заболявания. Растежът на децата е добър показател за общото им здравословно състояние. Графиката по-долу илюстрира разпространението на недохранването сред малките деца в развиващите се страни.

В едната крайност е проблемът с недохранването, което често е проблем на недостатъчните макронутриенти. За измерване на този проблем се използват различни показатели, като недостатъчен енергиен прием, загуба, изоставане в развитието, недостатъчно тегло или недостатъчен индекс на телесна маса (ИТМ). Хората, които нямат достатъчно енергиен прием, са изложени на риск от заболяване и ранна смъртност; освен това са безволни и не могат да се концентрират. В другата крайност е проблемът с преяждането, което причинява наднормено тегло и затлъстяване. Прехранените хора се характеризират с висок ИТМ. Затлъстяването, явление, което вече е добре известно в развитите страни, е все по-често срещано сред жителите на градовете в развиващите се страни. Досега последните страни не са обръщали особено внимание, тъй като проблемът с недохранването е по-спешен. Последиците от затлъстяването, което намалява производителността и увеличава риска от сърдечни заболявания, хипертония, диабет и някои видове рак, могат да бъдат толкова сериозни, колкото и тези с поднормено тегло.

Графиките на тези две настоящи страници показват обхвата на приема на калории и съответните физически прояви при възрастни и обобщават най-новите показатели за недохранване на децата.

Диетата, която е дисбалансирана по отношение на макронутриентите, компонентите на диетата, които осигуряват енергия, също може да бъде опасна, дори когато общият енергиен прием е достатъчен. Приемливият дял на различни макронутриенти, изразен като процент от общия енергиен прием, може да варира в широки граници: 55 до 75 процента въглехидрати, 15 до 35 процента мазнини и 10 до 15 процента протеин.

Към общия проблем с недостатъчния енергиен прием се наслагва проблемът с недостига на микроелементи. Микронутриентите (минерали и витамини) са от съществено значение за растежа, развитието и правилното функциониране на тялото. Недостатъците са особено чести при жени в детеродна възраст, деца и хора с имунни проблеми като пациенти със СПИН. Хората, които не получават достатъчно калории, все още имат недостиг на микроелементи, но тези, които ядат твърде много, също могат да страдат. Основните недостатъци са следните:

Желязодефицитната анемия засяга около 1,5 милиарда души, предимно жени и деца.
Проблемите с недостиг на йод засягат около 740 милиона души по света.
Слепотата от дефицит на витамин А засяга около 2,8 милиона деца под пет години и повече от 200 милиона души се считат за дефицит на витамин А.
Дефицитът на калций при бременни и кърмещи жени може да повлияе на развитието на децата, а при по-възрастните жени може да причини остеопороза.
Острият дефицит на витамин С (скорбут) е проблем, който се среща главно при много бедни популации или сред бежанци.

Изискванията към микроелементите са известни с голяма точност. В повечето случаи недостатъците могат да бъдат коригирани чрез балансирано хранене. Основното е, че диетата е разнообразна.

Диетичното разнообразие значително подобрява приема на микроелементи

Тълкуване на индекса на телесна маса

Индексът на телесна маса (BMI) е антропометричен стандарт, който показва състава на телесната маса на мъжете и жените. Отначало се използва за измерване на затлъстяването в развитите страни, но днес се прилага при възрастни с недостатъчна или прекомерна телесна маса във всички страни по света.