Еволюцията на външния резервоар

Резервоарът за органично гориво на системата Space Shuttle, който е неразделна част, е претърпял значително развитие през годините.

Основната идея беше, че ако външният резервоар може да бъде намален (ET: Външен резервоар), количеството полезна маса, което може да бъде поставено върху самолета, може да бъде пропорционално увеличено. По-просто казано, ефективността на цялата система може да бъде увеличена чрез намаляване на цената на една от подсистемите.

Първата стъпка в развитието беше изоставянето на бялото покритие. За първите два полета външните резервоари за гориво, използвани от Колумбия, бяха покрити с бял слой боя. При човека първото нещо, което ми идва на ум е, че от естетически съображения сме въвели така наречената юш. Но тази идея е погрешна: имаше много по-пуритански причини за нанасяне на боята. По този начин американски експерти смятаха, че свръхстуденият течен кислород и водород, съхранявани в боядисания в бяло резервоар, ще се нагряват по-малко под въздействието на слънчевата светлина. Въз основа на опита на STS-1 и STS-2 обаче стана ясно, че има ненужно свръхзастраховане. По този начин, започвайки с мисията STS-3, теглото на полезния товар, който може да бъде доставен със самолет, се е увеличило с 272 килограма: няма повече приложение на белия покривен слой.

бяло резервоар

Първият старт е на 12 април 1981г. Колумбия все още се издигна високо с боядисан в бяло резервоар за гориво. (Изображение: НАСА)

Ето как цветът, който сега носи логото на совалката, навлезе в общественото съзнание. Оттогава оранжево-ръждиво-кафявият цвят на изолационната пяна, покрита от резервоара, се е променил. Следващата логична стъпка беше да се намали структурата на резервоара. Пропускът на ребрата за твърдост, който се оказа излишен, и използването на нови титанови сплави вече означават генерирането на резервоар, летящ по време на мисията STS-6. Предишният стандартен резервоар за маса (SWT: Резервоар със стандартно тегло) е заменен от LWT: Лек резервоар). По време на мисията STS-7 първоначалният резервоар за разполагане лети, но като се започне с мисията STS-8, приложението на резервоара LWT става постоянно.