Еволюция защо змиите са загубили краката си - WELT
В зеленият дървесен питон четирикракостта е очевидна и днес в ембрионалното развитие
Източник: Гети Имиджис
Змиите излизат на дървета без крака или ръце, могат да плуват и да се змият със светкавична скорост. Сега се оказва: на теория те биха могли да си върнат краката. Само един закон говори против него.
Има гущери, промъква се и змии. Точно такъв е редът, в който тези влечуги са се появили един от друг в хода на еволюцията. Когато животът на земноводните напусна водата, преди около 375 милиона години, четири крака бяха изключително полезни. Краката също останаха, когато земноводните, които бяха много чувствителни към суша, се развиха в ранните влечуги със своята люспеста, устойчива на изпарения кожа. Това беше преди около 300 милиона години.
Но в някакъв момент бягането вече не изглеждаше оптималната форма на движение за всички влечуги. Краката бяха по-скоро пречка. Преди около 100 милиона години змиите и змиите първо загубиха два, а по-късно дори и четирите крайника.
Всеки, който посещава екзотичен магазин, лесно може да разбере, че това се е случило: гущерите имат крака, а змиите - не. Въпреки това и двамата се разбират много добре в съответните си местообитания. Съвременните змии дори принадлежат на екстремни художници на движение, те не само могат да плъзгат светкавично бързо по земята или нагоре по ствола на дървото.
Някои змии почти могат да летят
Те могат да плуват и някои видове като кафявата дървесна змия почти могат да летят. Поне те могат да стигнат от клон на два метра от следващия чрез екстремна механика на тялото, макар че те самите едва ли са по-дълги. Те се държат само за последния край на опашката си.
В настоящия брой на списанието „Current Biology“ учени от Флорида са разгадали херпетологична загадка: Те успяха да покажат кои гени са замесени във факта, че някои влечуги имат крака - а други не.
Повечето гръбначни имат така наречения ген на звуковия таралеж. В ранното ембрионално развитие той осигурява, наред с други неща, развитието на ръцете и краката, пръстите на ръцете и краката. По стечение на обстоятелствата преди стотици милиони години изглежда са настъпили три различни мутации в генома на ранните влечуги. Тези промени означават, че генът на звуковия таралеж не се активира по време на ембрионалното развитие. Превключвателят, който гарантира, че ръцете и краката растат, не се хвърля.
Благодарение на тази липса на крайници, засегнатите животни успяха да заемат оптимално определени екологични ниши. Като бързи, безшумни влечуги, те имаха предимство пред своите конкуренти по храните - ето защо безногите змии надделяха.
Няма връщане назад
Фактът, че навремето змиите са имали крака, се доказва не само от изкопаеми находки, като тази на първобитна змия, която учените са открили в Кратовата свита в североизточна Бразилия и са представени в списание „Science“ миналата година.
Днес питоните и боа също имат останки от краката си. В тези змии всъщност можете да видите в ембрионалното развитие, че генът на звуковия таралеж все още съществува: В ранната фаза на развитие в яйцето, потомството все още има крака и пръсти. Само в хода на развитието до излюпването това ще регресира отново.
Фактът, че генът все още съществува, също означава, че теоретично той може да бъде включен отново в даден момент - само ако са възникнали съответните мутации. Но теоретиците на еволюцията са успели да открият правило в растежа и разпадането на животински и растителни видове: законът на Доло. Той казва, че еволюцията продължава и продължава - и никога не се връща назад. Така че няма да се върне към крайниците на змиите. Но може би в един момент те ще разработят изцяло нов начин на транспорт.