Етология Какво яде зебра
научни новини за поведението на животните
Какво яде зебра?
Трева, със сигурност, но какви видове? Изненадващо, но досега еколозите не знаеха много за това, какво ядат зебрите в естественото им местообитание, и то с основателна причина. Ефектни, харизматични бозайници, които пасат в саваната, изминават големи разстояния и им е трудно (дори опасно) да ги наблюдават отблизо. Те често ядат малки растения през нощта, покривайки скраб. Освен това идентифицирането на растителни видове изисква специално обучен ботаник, така че няма шанс изследователят да може да събира данни за хранителните растения, докато наблюдава пасищните животни с телескоп.
ДНК тестването също дава решение на този проблем. Американско-кенийски изследователски екип събра фекалии от тревопасни животни - слон, низина и зелена зебра, говеда, биволи и диндик Гюнтер (джудже антилопа) ̶ в кенийската савана. Анализът на растителна ДНК, извлечена от изпражненията, разкрива, че пасищните видове внимателно подбират своите растения гостоприемници. Въпреки че говедата и биволите кафир са близки роднини (и двамата принадлежат към рода на биковете), те консумират други видове. Освен това двата вида зебра също консумират 15 различни вида растения гостоприемници (14 от които са треви). Зелените зебри също консумират бобови растения, които Великите равнини избягват. Това може да е причината саваната, която на пръв поглед изглежда монотонна, да поддържа толкова много тревопасни животни: всеки вид избира само малка част от цялото меню. Изследванията също могат да помогнат за намаляване на недоволството на фермерите от дивата природа. Ако биволите и зебрите консумират нещо друго, освен паша на едър рогат добитък на едно и също място, фермерите ще се надяват да толерират присъствието им на повече места.