Eta Carinae Силен сблъсък на звездния вятър между две чудовищни звезди
Публикувано на 19 октомври 2016 г. от turbide
Звездата Eta Carinae (Eta Carinae), видима от южното полукълбо, е масивна и светеща двойна звездна система. Най-масивният компонент е една от най-големите и най-ярките известни звезди. В централния регион на бинарната система мощните звездни ветрове на двете звезди се сблъскват със скорост до 10 милиона км в час. Международен изследователски екип, ръководен от Герд Вайгелт от Института по радиоастрономия Макс Планк (MPIfR) в Бон, включително професор Антъни Мофат от Университета в Монреал и член на Centre de recherche en astrophysique du Québec (CRAQ), има за първи път време изучава Eta Carinae, използвайки интерферометрични техники за изобразяване в близката инфрачервена област. Екипът получи уникални изображения на регионите, в които звездните ветрове на двете звезди се сблъскват. Тези открития подобряват разбирането ни за това загадъчно звездно чудовище. Наблюденията бяха направени с Интерферометъра за много голям телескоп (VLTI) на Европейската южна обсерватория (ESO).
Фигура. 1: Вляво: мъглявината Homunculus на Eta Carinae. Вдясно: Изображение с висока разделителна способност на зоната на сблъсък на вятъра в централния регион на Eta Carinae. Този регион е около 100 пъти по-голям от диаметъра на всяка от двете звезди. Жълтата елипса е орбитата на звездите в двоичната система. Двете червени точки показват позициите на двете звезди по време на наблюдението. Кредит: ESO (вляво) и Герд Вайгелт (вдясно). По-масивната от двете звезди в системата Eta Carinae, наречена основна звезда, е истинско чудовище, което е около 100 пъти по-масивно и пет милиона пъти по-ярко от нашето слънце. В късните етапи на еволюцията тези масивни звезди губят огромни количества газ, преди да се взривят в свръхнова. Изследванията на този драматичен процес на загуба на маса са важни за подобряване на нашето разбиране за звездната еволюция.
Двете звезди на двоичната система Eta Carinae са толкова ярки, че мощното излъчване, което произвеждат, излъчва големи количества газ от техните повърхности под формата на силни, бързи звездни ветрове. Тези ветрове с висока звездна скорост се сблъскват бурно в пространството между двете звезди. Екстремни физически процеси се случват в този по-вътрешен регион, където вятърът от по-малко масивната, но по-топла звезда се врязва във вятъра на основната звезда със скорост около 3000 км в секунда (повече от 10 милиона км в час). В тази зона на сблъсък температурите достигат няколко десетки милиона градуса, достатъчно горещи, за да излъчват рентгенови лъчи. Доскоро не беше възможно да се наблюдават детайлите на тази зона на силен сблъсък, тъй като тя е твърде малка, дори за най-големите телескопи.