Енергийни разходи за отглеждане на царевица
Продължавайки анализа на енергийното потребление за отглеждане на царевица, трябва да се вземат предвид енергийните разходи, необходими за управление на екосистемата и получаване на биомаса от царевица вместо биомаса от естествена растителност.
Този анализ сравнява три царевични системи, използващи ръчен труд, трактор и кон.
Необходимият принос на енергия се увеличава още повече, когато се вземат предвид енергийните разходи за цялото семейство на фермера.
При определени обстоятелства системата за рязане и изгаряне на селскостопанско производство може да вземе предвид енергията, генерирана от изгарянето на дървета и друга растителност, израснала по-рано в тази област. Ние обаче обмисляме сравнително проста система, като отчитаме само количеството килокалории, съдържащо се в царевичното зърно, което е необходимо, за да компенсира разходите за човешка енергия по време на ръчен труд.
След обобщаване на енергията на ръчния труд, енергийните разходи за производството на брадва, мотика, както и за получаване на семена, общото потребление на енергия за отглеждане на царевица с ръчен труд е само около 553678 kcal/ha. При реколта от царевица 1944 kg/ha, съдържаща 6,9 милиона kcal/ha, съотношението на изразходваната енергия към енергията, получена с реколтата, е около 12,5.
В тази система енергията от изкопаеми горива се използва само за производството на брадва и мотика. Като се вземе предвид енергийната консумация на изкопаеми горива в размер на 16 570 kcal, съотношението между потреблението на енергия и енергийния добив е около 422 kcal в полученото зърно от царевица за всеки килокалорий от потребена енергия от изкопаеми горива.
Разпределението на енергията в интензивното земеделие, където тракторите се използват широко, се различава значително от разпределението на енергия в екстензивното земеделие, използващо само ръчен труд. Отглеждането на царевица в САЩ е типичен пример за широкото използване на машинната енергия в селскостопанското производство. Цената на ръчния труд е спаднала значително в сравнение със системата за ръчно земеделие в Мексико. Те са средно само 12 часа, или около 7000 от тези разходи в ръчна система. Приносът на ръчната енергия в земеделската система на САЩ е само 7000 kcal на вегетационен период, значително по-малко от всички други производствени разходи.