Екологични проблеми на река Урал
Урал е река в Източна Европа. Река Урал по своята дължина - 2428 км (от които 1164 км в региона Оренбург) е на второ място след две европейски реки - Волга и Дунав. Класирайки се в третата десет реки на Европа по съдържание на вода, Урал е единствената голяма река на "южния" склон на континента с нерегламентирано средно и долно течение. Речният басейн обхваща пет природни зони на кръстовището на три физически и географски държави. В административно отношение Урал преминава през териториите на три съставни образувания на Руската федерация (Оренбургска и Челябинска области, Република Башкортостан) и три съставни образувания на Република Казахстан (региони Актобе, Западен Казахстан и Атирау).
Екологичната ситуация в басейна на Урал се оценява като напрегната. По-специално учените са разтревожени от промяната в хидрологичния режим на речния поток, в резултат на което годишният дефицит на вода днес е 4,7 кубически километра. Налице е заилване на канала и разрушаване на бреговата линия на този трансграничен воден път, който всъщност е уникален природен обект на Република Казахстан и Руската федерация. Наводнената растителност се влошава, намалява биологичното разнообразие, рибните запаси са оскъдни, есетровите животни са на ръба на изчезването.
В края на 70-те години делът на река Урал в световното производство на есетра е 33%, а в производството на черен хайвер - 40%. През последните две десетилетия населението е намаляло с повече от 30 пъти.
Според директора на Степния институт на Руската академия на науките Александър Чибилев, ако не се вземат мерки, реката ще пресъхне наполовина. „Ако всички участници в проекта за използване на Урал - Русия, Татарстан, Башкирия и Казахстан използват реката, отчитайки местните интереси, Урал ще спре да се влива в Каспийско море, точно както река Емба не е вляла в Каспийско море от 1939 г. ", каза той.