Екипът на New Horizons се готви да се срещне с Ultima Thule, мистериозният обект от
В ранните часове на сутринта на 1 януари 2019 г. New Horizons ще донесе Нова година, като премине обекта на пояса на Кайпер, официално наречен 2014 MU69, но с прякор Последният Туле, тялото с размерите на град, който се счита за реликва от раждането на Слънчевата система, пише Space.
Засега единствената конкретна информация за Ultima Thule е прогнозният размер: около 37 километра в диаметър. Не е известно дали е удължено тяло, дали има луна или пръстенна система, нито е известно дали е единичен обект. Това много малко информация може да покаже, че това е система от две тела, която гравитира една около друга.
"Не знаем какво да очакваме", каза Алън Стърн, ръководител на изследователския екип на мисията в Southwest Research Institute в Боулдър, Колорадо.
"Каквото и да открием, ще бъде историческо"
Но New Horizons трябва да разкрият тайните на Ultima Thule, като точен размер, повърхност, състав и др. "Каквото и да открием, ще бъде историческо", добави Стърн.
Когато New Horizons се приближиха до Плутон преди повече от три години, изображенията постепенно разкриха все по-подробни характеристики на планетата джудже с диаметър 2377 километра. Същото няма да се знае в случая с Ultima Thule, която е много по-млада. „На 10 седмици от Ultima Thule виждаме само светло петно и то ще остане такова до деня, в който преминем тялото“, каза Стърн.
New Horizons ще „хвърлят поглед“ към обекта, като го подминат на 1 януари, със скорост 32 000 км/ч. Всички седем инструмента на борда на космическия кораб ще анализират Последния Туле, за да определят различни характеристики на обекта.
От края на ноември до началото на декември обаче ще започнат "много интензивни наблюдения на околната среда около Ultima Thule", според Хал Уивър, член на изследователския екип в лабораторията по приложна физика Джон Хопкинс.
На 2 и 3 януари New Horizons ще имат най-добрите изображения и измервания от полета. Снимките ще имат дори по-висока резолюция от тези, които космическите кораби са направили за Плутон, казаха изследователите.
Около 16 месеца отнеха на New Horizons събирането на всички данни от срещата с Плутон. Получаването на всички изображения и информация за Last Thule ще отнеме още повече време. „Данните ще идват през 2019 г. и по-голямата част от 2020 г.“, добави Стърн.
Препоръчваме ви да прочетете следните статии: