Eisb; rseite1

Полярната мечка е един от най-големите сухоземни хищници на земята. Мъжките от този вид мечки са дълги до 3 м и достигат височина на раменете около 1,50 м. Теглото на мъжките често достига повече от 650 кг, един мъж тежи над 1000 кг! Женските са значително по-малки и по-леки.

В сравнение с другите мечки, полярните мечки имат относително дълга, тясна глава с плоско чело. Вашите зъби са много здрави. Той има 42 зъба и има типичната форма на зъбите на хищник. Очите са кафяви и гледат напред. Полярната мечка има защитна мембрана над очите си, която вероятно предпазва от UV лъчение. Полярната мечка може да затвори ушите и ноздрите си, докато се гмурка.

Козината на полярната мечка е много плътна, под кожата полярната мечка има дебел слой мазнина, който я предпазва от студа. Козината му от бял до кремав цвят е отличен камуфлаж в полярната му среда, когато мечката ловува плячката си. Впечатлението за бяла козина се създава единствено чрез отражение на светлината: козината не е оцветена в бяло. Той обхваща цялото тяло, с изключение на муцуната и очите и стъпалата. Полярната мечка сменя цялата си козина през май или юни; този процес може да отнеме няколко седмици. Козината му е мазна и водоотблъскваща; полярна мечка, излизаща от водата, може лесно да се отърси от цялата влага, преди да замръзне.

Външната козина на бялата мечка е куха отвътре. Следователно по-скоро се предполага, че косата е действала като светлинен водач, който провежда слънчевата енергия отвън навътре, където се поглъща от черната кожа на мечката, подобно на стъклените влакна. Скорошни проучвания обаче показват, че косата не е добър светлинен водач. Кухата коса обаче осигурява отлична топлоизолация, а тъмната до черна кожа на бялата мечка всъщност поглъща много топлина отвън. Освен това косата, заедно със слоя мазнина, увеличава плаваемостта при плуване.

Лапите на полярната брада са петнадесет. На всеки пръст има силен, извит, неприбиращ се нокът. Предните лапи са заоблени, задните леко удължени. Ноктите и дългата коса между лапите и пръстите създават триене върху леда. Предните лапи, с диаметър до 30 см, са разширени като редица и са частично тъкани. Полярните мечки могат умело да движат предмети с предните си лапи. Топките на краката са топлоизолирани; Полярните мечки ходят по цялата ходила на крака, подобно на хората.

Като цяло полярните мечки са толкова добре изолирани срещу топлинни загуби, че трябва да работят активно срещу прегряване, напр. чрез плуване в студена вода след продължително усилие или чрез обикновено относително бавно, равномерно движение.

ЖИВО ПРОСТРАНСТВО И ДВИЖЕНИЕ

Полярните мечки живеят в ледените райони на Арктика, обикновено на морския лед, в близост до брегове или острови. Освен по време на брачния сезон и освен майките с техните потомци, полярните мечки са самотници. Много рядко двама или повече, предимно добре подхранени мъже, създават „приятелства за игра“.

Мечките ходят на дълги преходи и са доста добри плувци. На север отделни полярни мечки са забелязани почти до полюса. Полярните мечки не маркират и не защитават своите територии! През полярното лято те често се срещат далеч навътре в континенталния континент.

Средните температури на въздуха в районите с вечен лед са около 0 градуса С (лято) и -35 градуса С (зима), температурите на водата -1,5 градуса С (лято) и -2 градуса С (зима). Благодарение на гъстата козина и подкожния мастен слой, подобни температури не са основен проблем за напълно израсналата полярна мечка.

Полярната мечка се движи средно с 5,5 км/ч, но за кратко може да достигне до 40 км/ч. Такива усилия бързо уморяват. Някои полярни мечки са били виждани да плуват на повече от 100 км! Можете също така да се гмуркате, около 4 метра дълбоко и за няколко минути. Изкачването по стръмни ледени скали не е голям проблем.При спускане по снежни склонове полярните мечки заемат наклон нагоре и използват предните си лапи като спирачки, или просто се плъзгат надолу по корем. Полярните мечки се движат предпазливо и назад, когато стъпват във водата, или скачат в нея с главата надолу. Когато излезете от водата, особено когато уловите тюлени, развивате невероятна скорост: можете да скочите до 2 м височина!

Полярните мечки са почти изключително месоядни животни. Хранят се предимно с тюлени, предимно с пръстени. Полярната мечка често зачаква тюлен в една от дихателните си дупки в леда; той я избутва върху леда с едно движение с лапа, когато тя се появява и я убива с ухапвания по главата и врата. Полярните мечки могат също така изненадващо да атакуват тюлени, лежащи близо до дихателна дупка, като се гмуркат под леда и през самата дихателна дупка, или да се промъкнат на тюлен върху леда и внезапно да го атакуват от малко разстояние. Със своите изключително чувствителни на допир лапи, бялата мечка разпознава дали и кога тюлен се приближава до отвора за дишане под леда. Но печатът може да усеща и най-малките вибрации, така че полярната мечка трябва да бъде много спокойна.

Също така често се наблюдава, че полярните мечки се хранят с риба, млади моржове или мъртви трупове на китове. Малките полярни мечки се учат на ловната техника - както другите живи същества - от майка си.

Полярната мечка обикновено губи по-голямата част от теглото си през лятото: когато ледът се разтопи към континента, в менюто й има само редица дребни бозайници и птици, твърде малко за животно с такъв размер. Ето защо те често ядат трева, мъх и плодове.

Полярните мечки могат да помиришат тюлени и трупове на китове на разстояние над 50 км и да използват носа си, за да намерят животни, заровени в снега.

Очите остават отворени по време на гмуркания. Зрителната острота под вода очевидно е много добра: полярните мечки могат да се насочват към риби (особено плоски) и да пасат водорасли.

РАЗМНОЖЕНИЕ, РАСТЕЖ И ВЪЗРАСТ

Полярните мечки са полово зрели най-рано на 4 (W) или 6 години (M). Предпочитат да се чифтосват през април. Развитието на зародиши обаче остава до около октомври. Това гарантира, че майката и потомството оцеляват през зимата: ако женската не може да яде достатъчно храна през лятото, ембрионът няма да се развива повече.

За разлика от другите мечки, полярните мечки не хибернират. В края на есента бременни женски бели мечки сами копаят снежна пещера, в която зимуват и раждат малките си около януари. Снегът не провежда топлина и следователно изолира добре. Пещерата е разположена предимно на южния склон на снежен хълм и е с размери максимум 2,5 метра. Полярните мечки обикновено раждат 2 малки. Малките са с размерите на плъх и слепи при раждане и тежат около 600 грама. Млякото от бяла мечка има много високо съдържание на мазнини около 33%. Бебешките мечета се сучат около една и три четвърти години след раждането си. Женска бяла мечка има потомство само на всеки 3 години. През целия период на отглеждане на малките, майката винаги е готова да защитава младите с всички сили - ако е необходимо, с риск за собствения си живот. Преди майката отново да забременее, младите са прогонени от самата нея или от следващия мъж, желаещ да се чифтосват. Братята и сестрите често остават заедно за известно време.

Полярните мечки живеят до 20 до 30 години; обаче само няколко живеят на възраст над 15 до 18 години. Най-старата известна арктическа полярна мечка е живяла 32 години, най-старата полярна мечка в плен 41 години. Възрастта на полярната мечка може да се определи от годишните пръстени в зъбите.

ПОЛЯРНИ МЕЧКИ И ХОРА

Полярните мечки сега са под консервация, след като са били ловувани десетилетия. Само инуитите имат право да ловуват полярни мечки. Единственият естествен враг на бялата мечка (различна от самата полярна мечка) са хората. За арктическите инуити полярната мечка е важен източник на месо, мазнини и козина, заедно с тюлени и моржове.

С нарастващото разпространение на човешките селища в арктическите региони, например чрез производството на петрол в Аляска и Сибир, има повече непланирани срещи между полярните мечки и хората. Подобни срещи не рядко са фатални за хората. Мечките също не се страхуват да търсят човешки селища в търсене на храна и храна с отпадъци или хранителни запаси: полярните мечки, както всички мечки, са изключително любопитни. В такива случаи хората все още са изненадани от полярните мечки и днес. Поради тези и други причини има голям интерес към изследвания напр. относно миграционните пътища и местообитанията на полярните мечки.

Типичната туристическа пътека на полярна мечка в продължение на около 1 1/2 години:
(Източник: Институт за полярни изследвания Алфред Вегенер, Бремерхафен/Норвежки полярен институт)

ЛИТЕРАТУРА И ДРУГИ ВРЪЗКИ

Голяма част от информацията на тази страница идва от следните източници:

Книга за мечките, която си заслужава да бъде прочетена, с много снимки, е написана от Тери Домико: "Die Bären der Welt", Westermann-Verlag 1990 (от американския: "Мечките на света")
Богатство от факти за бялата мечка можете да намерите в Sea World в Busch Gardens - Polar Bear Information.
Също много интересно, не само поради многото факти, но и поради богат избор от връзки на бяла мечка:
Информация от англоговорящата мрежа за бялата мечка
Всичко за полярните мечки

Селекция от снимки на бяла мечка е достъпна тук:

Научете за живота на полярните мечки и съберете информация за следните аспекти:

Как полярната мечка може да оцелее в студа?