Ефектите на Монголската империя върху светската Европа
През 1211 г. Чингис хан (1167–1227) и номадските му армии тръгват от Монголия и бързо завладяват по-голямата част от Евразия. Великият хан умира през 1227 г., но синовете и внуците му продължават разширяването на Монголската империя в Централна Азия, Китай, Близкия изток и Европа. Започвайки през 1236 г., третият син на Чингис хан, Огодей, решава да завладее колкото се може повече Европа. Към 1240 г. монголите контролират днешните Русия и Украйна, превземайки Румъния, България и Унгария през следващите няколко години.
Монголите също се опитват да завладеят Полша и Германия, но смъртта на Огодей през 1241 г. и последвалата битка за наследяване го отклоняват от тази мисия. В крайна сметка Златната орда на монголците властва над обширна зона на Източна Европа и слуховете за техния подход ужасяват Западна Европа, но не отиват по-на запад от Унгария.
В своята висота владетелите на Монголската империя завладяват, заемат и контролират площ от 9 милиона квадратни мили. За сравнение, Римската империя контролира 1,7 милиона квадратни километра, а Британската империя 13,7 милиона квадратни километра, почти 1/4 от повърхността на света.
Монголската инвазия в Европа
Докладите за монголски нападения ужасяват Европа. Монголите разширяват империята си, използвайки бързи и решителни атаки с въоръжена и дисциплинирана конница. Те унищожиха населението на цели градове, които се съпротивляваха, както беше обичайната им политика, обезлюдявайки някои региони и конфискувайки реколта и животни от други. Този тип тотална война разпространява паника дори сред европейците, които не са пряко засегнати от монголската атака, и изпраща бежанци да избягат на запад.
Може би по-важното е, че монголското завоевание на Централна Азия и Източна Европа позволи на смъртоносна болест - бубонна чума - да пътува от ареала си в Западен Китай и Монголия до Европа по нововъзстановени търговски пътища.
Бубонната чума беше ендемична за бълхите, които живеят на мармоти в степите на Източна Централна Азия, а монголските орди случайно донесоха тези бълхи на континента, отприщи чумата в Европа. Между 1300 и 1400 г. Черната смърт убива между 25 и 66% от населението на Европа, поне 50 милиона души. Чумата е засегнала и Северна Африка и голяма част от Азия.
Положителни ефекти на монголите
Въпреки че монголското нашествие в Европа предизвика ужас и болести, в дългосрочен план то имаше огромно положително въздействие. Най-важното беше това, което историците наричат Pax Mongolica, век на мир (около 1280–1360) сред съседните народи, които всички бяха под монголска власт. Този мир позволи повторното отваряне на търговските пътища на Пътя на коприната между Китай и Европа, като увеличи културния обмен и богатството по търговските пътища.
Централна Азия е регион, който винаги е бил важен за сухопътната търговия между Китай и Запада. Тъй като регионът стана стабилен при Pax Mongolica, търговията стана по-малко рискована при различни империи, а тъй като междукултурните взаимодействия станаха по-интензивни и обширни, все повече стоки се търгуваха.
Разпространението на технологиите
В рамките на Pax Mongolica се насърчава обменът на знания, информация и културна идентичност. Гражданите могат законно да станат последователи на исляма, християнството, будизма, даоизма или каквото и да било - стига практиката им да не пречи на политическите амбиции на хана. Pax Mongolica позволява на монаси, мисионери, търговци и изследователи да пътуват по търговски пътища. Известен пример е венецианският търговец и изследовател Марко Поло, който пътува до двора на племенника на Чингис хан Кублай Хан (Quibilai) в Ксанаду, Китай.
Някои от най-фундаменталните идеи и технологии в света - производство на хартия, печат и производство на барут, наред с много други. Те си проправиха път през Азия през Пътя на коприната. Мигранти, търговци, изследователи, поклонници, бежанци и войници събраха своите различни религиозни и културни идеи и домашни любимци, растения, цветя, зеленчуци и плодове, докато се присъединиха към този гигантски междуконтинентален обмен. Както е описано от историка Ма Дебин, Пътят на коприната е оригиналният съд за топене, спасителната линия на евразийския континент.
Ефектите от монголското завоевание
Преди Монголската империя европейците и китайците до голяма степен не са знаели за съществуването на другата. Търговията, установена по Пътя на коприната през първите векове пр. Н. Е беше станало рядко, опасно и непредсказуемо. Дистанционната търговия, човешката миграция и имперската експанзия активно включват хора от различни общества в значими междукултурни взаимодействия. Впоследствие взаимодействията между двамата бяха не само възможни, но и насърчавани.
Установени бяха междуградски дипломатически контакти и религиозни мисии. Ислямските търговци помогнаха да придобият вяра в далечните краища на източното полукълбо, разпространявайки се от Югоизточна Азия и Западна Африка и Северна Индия и Анатолия.
Разтревожени, западноевропейци и монголски лидери в Китай търсят дипломатически съюз срещу мюсюлманите в Югозападна Азия. Европейците се стремяха да обърнат монголите към християнството и да създадат християнска общност в Китай. Монголите видяха разпространението като заплаха. Нито една от тези инициативи не е била успешна, но отварянето на политически канали направи съществена разлика.
Трансфер на научни знания
Целият сухопътен път на Пътя на коприната е бил свидетел на енергично съживяване под Pax Mongolica. Неговите лидери са работили активно, за да гарантират безопасността на търговските пътища, изграждайки ефективни пощенски станции и развлекателни станции, въвеждайки използването на хартиени пари и премахвайки изкуствените търговски бариери. През 1257 г. китайската сурова коприна се появява в района на производство на коприна в Италия, а през 1330 г. един търговец продава хиляди лири коприна в Генуа.
Монголите усвоиха научни знания от Персия, Индия, Китай и Арабия. Медицината се е превърнала в една от многото области на живота и културата, процъфтяла под монголското владичество. Поддържането на здрава армия беше жизненоважно, затова те създадоха болници и центрове за обучение, за да насърчат обмена и разширяването на медицинските знания. В резултат на това Китай нае лекари от Индия и Близкия изток, за които всички бяха докладвани в европейските центрове. Кублай Хан основава институция за изучаване на западната медицина. Персийският историк Рашид ал-Дин (1247-1318) публикува първата известна книга за китайската медицина извън Китай през 1313 г.
Обединението на Русия
Окупацията на Златната орда в Източна Европа също обедини Русия. Преди периода на монголското управление руският народ е бил организиран в поредица от малки самоуправляващи се градове-държави, като най-забележителният е Киев.
За да хвърлят монголското иго, рускоезичните народи от региона трябвало да се обединят. През 1480 г. руснаците - водени от Великото херцогство Москва (Москва) - успяват да победят и изгонят монголите. Въпреки че Русия е била нападана няколко пъти от Наполеон Бонапарт и германските нацисти, тя никога повече не е била завладяна.
Началото на съвременната бойна тактика
Последен принос, който монголите са направили за Европа, е трудно да се класифицира като добър или лош. Монголите въведоха две смъртоносни китайски изобретения - оръжия и барут - на Запад.
Новото въоръжение стартира революция в европейските бойни тактики и многобройните враждуващи държави в Европа се бориха през следващите векове да подобрят технологията си за огнестрелно оръжие. Това беше постоянна, многолика раса, която предвещава края на рицарските битки и началото на съвременните постоянни армии.
През идните векове европейските държави ще съберат своите нови и усъвършенствани оръжия първо за пиратство, за да поемат контрола върху части от търговията с коприна и океански подправки и след това, накрая, да наложат европейско колониално управление на много светове. По ирония на съдбата руснаците са използвали превъзходната си огнева мощ през 19 и 20 век, за да завладеят много от земите, които са били част от Монголската империя, включително външната Монголия, където е роден Чингиз хан.