Джурасическа диета Защо знанията ни за това, което древните птерозаври са яли, може да са грешни

Винаги, когато мислим за изчезнали животни, често си представяме, че те ядат любимите си храни, било то растения, други животни или комбинация от двете.

Но дали нашите идеи за изчезналите диети се основават на научно мислене или наистина са малко повече от предположения и спекулации?

Ново изследване, публикувано в Biological Reviews и ръководено от екип от палеобиолози от Университета в Лестър, показва, че диетата с птерозаври се основава до голяма степен на идеи, които са били безкритично приети - и често грешни - от десетилетия или дори векове .

Проучването показва, че една група изчезнали животни, за които ни липсват хранителни познания, са птерозаврите; изчезнали летящи влечуги, живели в мезозойската ера преди 215-66 милиона години.

Изследването включва обширен анализ на научната литература, обобщаващ над 300 твърдения от 126 проучвания за диетата на птерозаврите и видовете доказателства, използвани в подкрепа на идеите за това какво са яли.

Изследванията показват, че по-голямата част от идеите за диетата на птерозаврите се основават на изводи от съвременните организми и/или средата, в която са запазени вкаменелостите на птерозаврите. Те не винаги са надеждни.

Джордан Бестуик, аспирант във Факултета по география, геология и околна среда и водещ автор на изследването, каза: „Упражняването на диетата на изчезналите животни е изключително важно за разбирането как те се вписват в съответните им екосистеми и как функционират настоящите екосистеми. и може да се промени в бъдеще.

„Способността да се тестват надеждно идеите е ключова черта на научния процес и ни помага да разберем какво можем и никога да не знаем за начина на живот на изчезналите животни.“

Анализът показва, че над шестдесет процента от всички хипотези на диетата с птерозаври се основават на опростени анатомични сравнения между птерозаврите и съвременните организми, особено черепите и зъбите. Ключов проблем при това е, че много от тези тълкувания са трудни, ако не и невъзможни, за тестване.

Джордан заяви: "Потенциалният диапазон от остатъци от птерозаври е изследван в миналото, но малко внимание е обърнато на доказателствата в подкрепа на хранителните интерпретации. Разбрахме, че е важно не само да разберем какво знаем за птерозаврите, но и да разберем какво знаем за пукнатините на птерозаври.

"Намираме силен консенсус сред изследователите за някои птерозаври относно вероятните им диети. Птеранодонтидите, например, включително един от най-известните птерозаври, Птеранодон, са почти единодушно признати за хранилки на риби, идея, която не зависи от множество доказателства.

"За разлика от това, има много по-малко консенсус относно това, какво са яли гигантските птерозаври Azhdarchid. Azhdarchids могат да достигнат размери до 10 метра или повече в размах на крилата, като Hatzegopteryx, и за тези птерозаври е имало поне шест различни диети."

Това не означава, че няма методи или техники, които да осигурят надеждни доказателства за разбиране на диетата при тези изчезнали животни. Биомеханичният анализ на това колко твърдо могат да хапят птерозаврите и модели на полет, които предсказват как птерозаврите се хранят за храна, са се оказали полезни за разбирането на това, което някои птерозаври могат или не са яли.

Такива техники обаче се използват в малко по-малко проучвания и като такива понастоящем не е възможно да се идентифицират биологичните причини, които биха могли да обяснят обхвата и разнообразието на диетите на птерозаври.

Д-р Дейвид Хоун от Лондонския университет "Кралица Мери", който не участва в проучването, коментира: "Това е важно обобщение на това, което знаем (и какво не правим) относно това, което ядат тези животни. Това дава птерозаври - Изследователите са отлична и критична отправна точка и пътна карта за бъдещи изследвания на диетата на птерозаврите и на всички изчезнали животни като цяло. "

История източник:

Материали, предоставени от Университет в Лестър . Забележка: съдържанието може да се редактира по стил и дължина.

Справка за списанието:

Джордан Бестуик, Дейвид М. Унвин, Ричард Дж. Бътлър, Доналд М. Хендерсън, Марк А. Пърнел. Хипотези на диетата на птерозавър: преглед на идеи и подходи . Биологични рецензии, 2018; DOI: 10.1111/brv.12431