Дъждовна гора
Пейзажи на тропически гори. Всеки, който има късмета да лети от Лима до Икитос, административният център на департамента Лорета в източната част на Перу, ще прекоси белите върхове на Сиера Бланка по въздух и ще види гигантско зелено море, внезапно отворено пред него - огромна площ от влажни (дъждовни) дъждовни гори на басейна на Амазонка. Подобно на вълните на прибоя, тъмната зеленина се издига по източните склонове на Андите, образувайки граница от планински влажни гори, които перуанците поетично наричат Ceja de la montana - „Веждата на планината“.
Зеленият килим се простира до хоризонта; той е разкъсан само от светлокафяви лъкатушещи ленти на реки и заливни езера, покрити с водни растения, плаващи на повърхността.
Тропическите гори се срещат главно близо до екватора, от двете му страни. Те обхващат обширни области - особено в Южна Америка, Югоизточна Азия и Африка. Най-голямата от тези области са низините на басейна на Амазонка и нейните притоци. Тази огромна площ, която Александър Хумболт нарича още gilea (площ, покрита с гора), се счита за своеобразен модел, стандарт за тропическа дъждовна гора. От запад на изток се простира на 3600 км, а от север на юг - на 2800 км. Друга голяма площ от тропически гори е разположена на източния бряг на Бразилия. В Азия тропическата гора се простира от Бирма и Тайланд през Малайзия, Индонезия и Филипините до Северна Австралия. В Африка непрекъснат масив от такива гори се простира по крайбрежните райони от Гвинея до устието на Конго.
Много е трудно за хората, които са свикнали с променящите се сезони на годината, да си представят, че някъде на Земята няма зима и лято, есен и пролет. И все пак влажна тропическа гора е точно такова място. Необичайно равномерни, леко променливи температури през цялата година, както и обилни валежи, чието количество почти не се променя независимо от сезоните - това са условията, при които растат тропическите гори.
Би било заблуда да се вярва, че климатът в тези райони е изключително горещ. Абсолютните максимални температури (най-високите им оценки) са между 33 и 36 C, т.е. едва надвишават тези, характерни за средните ширини. Но особено характерно е, че тук през годината средните месечни температури остават практически непроменени: 24 - 28 С. Почти същото може да се каже за валежите. Близо до екватора няма сезонни разлики в продължителността на деня, където всяка сутрин слънцето изгрява около 6 часа и се издига в блестящо синьо небе до зенита. Купеста облачност се появява през първата половина на деня, а след това, обикновено следобед, избухва гръмотевична буря с обилни валежи. Скоро небето отново се прояснява, слънцето грее ярко и температурата се повишава. Такава смяна на времето може да се повтори отново преди залез слънце, който бързо се плъзга под хоризонта около 18 часа. И така, ден след ден, почти без изключение, всеки месец, всяка година.
Тропическите тропически гори са „патриарси“ сред почвите, изключително древни образувания, появата на които често датира от третичния период. В продължение на хиляди години водата, въздухът, корените на растенията и лапите на животните са унищожавали родителските скали. Следователно, такава висока степен на тяхното унищожаване: дебелината на смачкания от тях слой (кора на атмосферните влияния) на места достига 20 метра.