Древна бактерия и много химия, възможна рецепта за; зелен бензин; на бъдещето
Производството на гориво, по-ефективно и по-изгодно от биоетанол, на основата на всякакъв вид захар от растителен произход, получено дори от трева или дърво, може скоро да стане възможно, твърдят американски химици, цитирани от Франс прес.
Процесът, разработен от изследователи от Калифорнийския университет в Бъркли, се основава на „вековна“ рецепта: производството на ацетон и етанол чрез ферментация на захар, като се използва известна бактерия Clostridium acetobutylicum, която е част от същото семейство като тези, които причиняват тетанус. ботулизъм и газова гангрена.
Но този биоетанол, подобно на този, получен от ферментацията на други бактерии, далеч не е съвършен. Енергийната стойност на биоетанола, произведен в момента в промишлеността, е по-ниска от стойностите на повечето други въглеводороди, поради което тя се свежда до ролята на обикновена конвенционална бензинова добавка, освен ако двигателите не са специално модифицирани да работят с това горими.
„Не може да се смесва с дизел, това е просто бензин“ и тъй като не може да се транспортира по тръбопроводи, трябва да се транспортира с камион, което го прави нерентабилна алтернатива, каза Харви Бланч, професор в Калифорнийския университет. Основното обяснение за лошата енергийна ефективност на етанона е много просто: молекулата съдържа само два въглеродни атома.
В този момент идва химическата реакция, разработена от Харви Бланч и неговите колеги. Благодарение на някои катализатори те действат директно върху ферментационните продукти, получени с помощта на бактерията Clostridium, за да увеличат броя на въглеродните атоми на алкохола, използвайки ацетонови атоми. Резултатът: въглеводороди, съдържащи между седем и 15 въглеродни атома на молекула, обясниха американски химици, чието проучване е публикувано в британското списание Nature.
Прочетете също
"Интересното при тази ферментация е, че тя може да се използва със захар от различен произход. Може да идва от царевично нишесте, целулоза, глюкоза и др. Може да бъде трева, дървесна биомаса, топола, цвекло.", каза Харви Бланш.
"Произведохме няколко литра, достатъчни за тестването им в двигатели. Химичният процес все още трябва да бъде усъвършенстван, но вярваме, че ще стане жизнеспособен след няколко години", каза колегата му Дийн Тосте.
„В момента той е по-скъп от петролните горива, но в сравнение с други алтернативи е много конкурентен, дори по отношение на биоетанола, тъй като от същото количество захар произвеждаме по-ефективно гориво“, казва Харви Бланш.
След като процесът достигне индустриална зрялост, цената му ще зависи много от сравнението между цената на петрола и захарта на фондовия пазар, казват американски учени.