Дебати за подводната война и американския неутралитет в Райхстага 1914-1917
2Както ще видим, това развитие засяга не само важни политически въпроси, но и стратегически въпроси, като отношението на Райха към единствената велика сила, която остана неутрална, Съединените американски щати.
3 Райхстагът по някакъв начин участва ex post в решението за обявяване на война, доколкото политическата власт поиска от него да гласува средствата, необходими за финансирането на войната. Само чрез упражняването на тази основна прерогатива, гласуването на бюджета, Райхстагът може да получи влияние. Резултатът от гласуването е известен. След началото на войната и нахлуването на Източния райх от руските войски, дори SPD одобри вота за военен кредит, хвърляйки зад борда стария принцип "не човек и пари за това. Система", убеден, че това е германският райх води отбранителна война [3]. На първо място гласуването на военните кредити от SPD позволи на митичния "живял август" [4] ("Augusterlebnis"), това убеждение, според което вече няма партии, а само германци, за да се види светлина на деня [5]. На парламентарната сцена партийното примирие беше символ на вътрешно единство.
5 Социалната демокрация, която поддържаше, че Германия води отбранителна война и поради това отхвърляше всяко завоевание, остана, въпреки подкрепата си за военни кредити, изключена от това ново мнозинство.
Първоначално САЩ изиграха само малка роля в обществения дебат в Германия. Разбира се, в началото на войната имаше надежда, че те ще приемат прогерманска политика; но нарушаването на белгийския неутралитет, единодушно осъдено в САЩ, бързо направи тази перспектива илюзорна [8]. Тяхната практика на неутралитет, по-специално износът на оръжия и боеприпаси за държавите от Антантата, предизвика разочарование, разочарование и нарастваща огорчение в Германия. Но само с германско-американските противоречия около крайните подводни войни, чийто първи връх беше кризата „Лузитания“, общественото мнение и Райхстагът осъзнаха, че отвъд Атлантическия океан има мощна държава.
8 Веднага след като Райхът обяви прекомерна подводна война, Съединените щати незабавно протестираха срещу тази стратегия в дипломатическа нота от 4 февруари 1915 г., чиято тежест беше изненадваща [9]. Конфликтът обаче се осъществи едва когато германска подводница потопи линейката "Лузитания" на 7 май 1915 г., като в този процес загинаха около 120 американски граждани. Изправен пред американския ултиматум, изискващ незабавно връщане към форма на подводна война в съответствие с международното право - която включва нападение на търговски кораби само след предупреждение и търсене на контрабандни стоки - дебатът за подводната война започна в Германия. Военноморският щаб около Тирпиц категорично отказва всякакви отстъпки на американските искания по военни причини: появилите се подводници биха били в голяма опасност и следователно до голяма степен неефективни. Канцлерът Бетман Холвег е видял опасността от самото начало: влизането във войната на Съединените щати, което вече не изглеждаше изключено, след като Германия потопи "Лузитания", определено може да наклони везните в полза на Съединените щати. Правомощия [10].
За разлика от десните, левите либерали имаха пълно доверие в канцлера, но и те отказаха да се поддадат на американските искания, които намериха за неоправдани. Те не разбраха принципната позиция на САЩ - която стана по-ясна при размяната на дипломатически ноти - че американските граждани трябва да могат да пътуват безопасно на съюзническите кораби. „Който седне на каретата на оръдието, трябва да се счита за част от оръдието“, пише влиятелният депутат Фридрих Науман, намеквайки за факта, че „Лузитания“ е носела боеприпаси. [13] Ръководството на парламентарната група Zentrum споделя тази гледна точка, така че през август 1915 г. мнозинството, обединено по военни цели, също изглежда като мнозинство, благоприятно за подводната война, което отказва да се поклони на Америка.