Дай ми евтин водород
Не е тайна, че чистият водород е едно от най-обещаващите алтернативни горива. Водородът се извлича от всеки воден разтвор и при изгаряне се превръща обратно във вода, която може да бъде по-красива?
Единственият проблем са разходите за производство на водород. Електролизата на водата предполага, че електродите са потопени във вода, с полимерна мембрана между тях. Токът тече от катода към анода и по пътя си (с помощта на катализатор) разделя водата на кислород и водород. Полимерната мембрана има важна функция при отделянето на получените газове.
Днес Nafion или друг тип мембрана е почти универсално използван като йонопроводяща мембрана. Но всички те се различават по своята висока цена и ограничен експлоатационен живот. Освен това мембраните изискват специални условия за електролиза. Например, Nafion работи в течности само с ниска киселинност и само с определени катализатори.
Изобретение от химици на EPFL, водено от Demetri Psaltis, премахва тези ограничения и прави електролизата на водата много по-евтина.